Les données de l'UNICEF pour 2019 en Bolivie montrent une réalité alarmante. « Un demi-million d'enfants de moins de 12 ans ne sont pas inscrits à l'état civil, 210 000 sont orphelins et 366 000 sont abandonnés ; 313 000 enfants sont contraints de travailler ; environ 2 200 sont dans la rue.
L'une des œuvres que les Salésiens dédient à ces enfants vulnérables se trouve à Santa Cruz de la Sierra, où grâce à l'initiative du P. Ottavio Sabbadin le « Proyecto Don Bosco » a été lancé il y a 29 ans, pour éduquer des centaines d'enfants vulnérables selon principes du Système Préventif de Don Bosco.
La Bolivie, avec toutes ses richesses naturelles, est un Pays pauvre. Il fait partie des 10 Pays les plus pauvres des Amériques en termes de revenu par habitant et cette situation se reflète dans les salaires qui n'atteignent en aucun cas une moyenne de 100 dollars.
Les groupes les plus faibles sont ceux qui souffrent le plus de l'injustice sociale et de nombreuses familles sont menacées d'exclusion en raison de la crise politique, économique et sociale que traverse le Pays.
Bien que des lois et des initiatives existent pour protéger les enfants, seulement 7% des enfants vivant dans les zones rurales terminent huit ans de scolarité obligatoire.
Le Projet Don Bosco est une initiative visant au rétablissement et à la réinsertion sociale des enfants des rues. Il se compose de trois centres situés dans la ville de Santa Cruz de la Sierra : le Hogar Don Bosco, le refuge Mano Amiga et le Centre « Barrio Juvenil Don Bosco. »
Ces centres sont fréquentés par 900 enfants en situation de risque social élevé, mais grâce à « Papa Ottavio » - comme l'appellent les enfants - et aux autres Salésiens et collaborateurs, ces enfants et ces jeunes peuvent recevoir une éducation pour l'avenir et, éventuellement leur réintégration dans leur famille d'origine.
