Lors de la cérémonie d’accueil des invités, tenue devant et à l’intérieur de la cathédrale du Sacré-Cœur, l’évêque titulaire de Lashio, Mgr. Philip Lasap Za Hawng, a présenté le profil de son diocèse. Il a rappelé comment, dans une zone habitée par une population d’origine modeste, en 1975 la Préfecture apostolique de Lashio a été érigée. Le salésien Mgr. Joycelyn Madden en a été le premier préfet. Avec le personnel salésien, l’évangélisation directe a ensuite conduit à l’érection du diocèse en 1990, dont le premier évêque était un autre salésien, Charles Bo (jusqu’en 1996).
Actuellement, les catholiques représentent environ 1,2% (26 000) des 2,5 millions d’habitants du territoire diocésain et la plupart d’entre eux vivent dans des conditions de grande pauvreté. Le territoire du diocèse s’étend sur 36 000 km2 dans l’État du Nord du Shan et il est habité par 10 groupes ethniques ; au total, les chrétiens de toutes confessions représentent plus de 10%.
Sa position stratégique sur l’autoroute orientale qui relie Mandalay et la frontière avec la Chine fait également que la région soit en plein développement.
Finalement, l’évêque a également demandé aux fidèles catholiques de prier pour la paix, la fin de nombreux conflits armés, l’absence d’armes et du trafic de drogue.
Par la suite, le Nonce Apostolique au Myanmar, en Thaïlande, au Cambodge et au Laos, l’archevêque Paul Tschang In-Nam, a rappelé que la nomination de l’évêque coadjuteur de Lashio est intervenue le jour de son nom - le 18 octobre, Saint-Luc - et il a souhaité que le nouvel évêque, comme l’évangéliste, puisse proclamer l’amour et la miséricorde de Dieu. Il a également partagé que le Pape François prie chaque jour pour le Myanmar.
La Famille Salésienne du Myanmar était présente avec de nombreux jeunes issus de milieux salésiens, Filles de Marie Auxiliatrice, Salésiens et jeunes aspirants. Parmi les invités de marque, l’évêque de Saitama (Japon) Mgr. Mario Yamanouchi, l’archevêque émérite de Guwahati, Mgr. Thomas Menamparampil, P. Václav Klement, Conseiller pour la Région Asie Est-Océanie, les Provinciaux salésiens d’Inde-Guwahati et d’Inde-Calcutta, un diacre de Hong Kong, deux Salésiens du Vietnam, un missionnaire du Cambodge, deux Salésiens du Siège Central Salésien et un coopérateur salésien de Cebu.
