Le P. Lourdes, qui a également survécu à la pandémie de Covid-19, a vécu 82 ans comme salésien et 72 ans comme prêtre. Il a été l'un des premiers élèves de l'école « Don Bosco » de Liluah, Calcutta, en 1937, et est entré pour la première fois à l'institut salésien de Sonada en 1941 comme élève de neuvième année. Le jour de son anniversaire, il a rappelé comment on parlait bengali chez lui et comment il avait appris l'anglais à l'école. Il a également évoqué la profonde dévotion mariale que lui a été transmise par sa mère, fervente dévote de Notre-Dame de Fatima.
Malgré les difficultés académiques initiales - comme un 0% obtenu en mathématiques, bien que contrebalancé par les meilleures notes en latin - lors de ses examens à l'Université de Calcutta, le P. Lourdes a travaillé si dur et en pleine autonomie dans ses études qu'il a réussi ses examens avec les meilleures notes. Son conseil aux élèves est donc le suivant : « Participez aux cours et gardez vos notes à portée de main ».
Il a été pionnier dans la création du Département de Psychologie au Salesian Collège, en soulignant la nécessité de combattre les préjugés contre les maladies mentales.
Le P. Lourdes peut se vanter d'un parcours académique impressionnant : une licence du Salesian College Sonada, une maîtrise en Psychologie Clinique de l'Université Pontificale Salésienne de Rome et un doctorat en Psychologie Clinique de la « De Paul University » de Chicago. Ses recherches s’appuyaient sur ses travaux de doctorat comparant les pratiques de méditation et le bien-être psychologique. Après son retour en Inde, il a servi pendant plus de trente ans à la « National Institution for Vocational Discernment and Training » à Pune. En tant que conseiller renommé en psychologie clinique, le P. Lourdes a dirigé d'innombrables ateliers et retraites psycho-spirituels.
Auteur de quatre livres, dont les célèbres - « The Human Face of Clergy » (1989) et « The Clash » (2016) - le P. Lourdes est connu pour sa capacité à retenir les détails et la clarté de ses expressions.
« Pendant un siècle, il a été un témoignage vivant de l'amour de Dieu, inspirant d'innombrables vies à travers sa foi inébranlable, son affection et son service désintéressé. Son héritage est un tissu d'espérance, de gentillesse et de dévotion », commente le P. George Thadathil, SDB, son ancien élève et aujourd'hui à la tête des Institutions Salésiennes d'Enseignement Supérieur (IUS).
« Le P. Lourdes - continue le P. Thadathil - est un Salésien qui a influencé beaucoup de sa génération et des plus jeunes. Dans son accueil perspicace et sans préjugés envers ceux qui l'ont approché, il s'engage avec les autres sans préjugés, tandis que pour sa part il supporte et tolère les préjugés que les autres peuvent avoir. C'est une personne qui consacre la plupart de son temps à des activités utiles, même à l'âge de 100 ans, comme lire, écouter de la musique, prendre soin de soi et être toujours en communion avec Dieu ».
« Son absence de peur et sa capacité à accepter son âge lui permettent de transmettre un sentiment de sérénité et de paix à ceux qui lui rendent visite. Qu'il vive plus longtemps pour le bien des Salésiens plus jeunes et des laïcs qui l'ont connu dans toutes les parties du monde », a conclu le Coordinateur Général de l'IUS.
