L'histoire du Sanctuaire Don Bosco commence bien avant sa consécration, comme un rêve cultivé par Mgr Louis Mathias, SDB, et les Salésiens. Il fonctionnait initialement comme une station missionnaire de la paroisse de Notre-Dame de Lourdes à Perambur, couvrant une vaste superficie d'environ 25 kilomètres carrés, qui s'étendait de la région de Sayani à Padi et Mannurpet.
Le 4 décembre 1966, la zone fut déclarée paroisse indépendante sous administration salésienne, avec le P. Augustine Moolacherry, SDB, comme premier curé. Cependant, les débuts furent semés d’embûches. Le terrain était situé dans une zone basse et sujette aux inondations, ce qui nécessitait d'importants travaux de rénovation. Des tonnes de gravats et de sable ont été utilisées pour élever le niveau du sol et les premières routes de base ont été construites pour répondre aux besoins urgents des paroissiens.
La chapelle initiale, une modeste structure au toit de chaume, est devenue bientôt insuffisante pour la population catholique croissante. Conscient de la nécessité d'un lieu de culte plus adéquat, le P. Adaikalaswamy Mariadurai, venu diriger les travaux, a coordonné les efforts visant à collecter des fonds pour la construction d'un sanctuaire permanent. Grâce au soutien infatigable de l'Archevêque et de la Province « Saint Thomas Apôtre » d'Inde-Chennai (INM), la construction a commencé. Malgré de nombreux obstacles, le sanctuaire fut achevé et consacré en 1978, symbole de foi et de résilience.
Aujourd'hui, le Sanctuaire Don Bosco est bien plus qu'une simple église ; c'est le cœur battant d'une communauté catholique florissante. La paroisse, qui compte environ 4 500 fidèles et près de 1 000 familles, prospère sous la direction infatigable des prêtres salésiens et la collaboration active des laïcs.
Le sanctuaire lui-même est une belle structure, enrichie d’une salle paroissiale bien équipée où se déroulent des événements communautaires et des programmes spirituels. La particularité de la paroisse est son organisation minutieuse : les responsabilités sont clairement réparties entre les fidèles et le conseil paroissial joue un rôle crucial dans l'orientation des affaires aussi bien spirituelles qu'administratives.
La vie liturgique est particulièrement soignée. Les célébrations eucharistiques se caractérisent par une participation fervente, des chants solennels et des services liturgiques bien organisés, qui créent une atmosphère profondément priante. Les paroissiens de tous âges contribuent à la vitalité spirituelle du sanctuaire. Les servants d'autel, les groupes de jeunes et les « Anbiams » (Communautés Chrétiennes de Base) travaillent sans relâche pour renforcer les liens de foi et de fraternité.
L'influence du sanctuaire s'étend bien au-delà des limites de la paroisse. La station missionnaire de T.V. Nagar, sous la garde du sanctuaire, bénéficie de services et d'un soutien pastoraux étendus. L'éducation reste également une pierre angulaire de la mission salésienne à Ayanavaram : le Lycée « Don Bosco », étroitement lié à la paroisse, accueille près de 500 élèves, garantissant que l'esprit salésien de développement intégral et d'éducation des jeunes continue à prospérer.
Le Sanctuaire Don Bosco d’Ayanavaram est bien plus qu’une structure en brique et en béton ; c'est un monument vivant du charisme salésien d'éducation, de formation spirituelle et d'engagement communautaire. Le dévouement de générations de Salésiens, combiné aux efforts inlassables des laïcs, a transformé la paroisse en un centre dynamique de foi et de service.
Alors qu'il continue de grandir et de s'adapter aux besoins de sa population, le sanctuaire reste fidèle à sa vision originale : un temple dédié à Don Bosco, un monument à son héritage durable et un phare d'espérance et de dévotion au cœur de Chennai ; et la vie paroissiale florissante - caractérisée par une participation active, une profondeur spirituelle et un engagement communautaire - garantit que cet héritage continuera d’inspirer et d’influencer même les générations futures.
