Dès l'arrivée des premiers missionnaires, le charisme de Don Bosco - qui rêvait d'une « éducation faite avec le cœur » - a profondément touché la communauté locale. Les témoignages historiques décrivent la chaleur avec laquelle les Salésiens furent accueillis : la gare était remplie d'élèves, de prêtres, d’abbés et de personnes locales, tous désireux de rencontrer les « amis » dont ils avaient tant entendu parler.
L'arrivée des Salésiens au Portugal a transformé dès le premier instant la vie des jeunes, en leur offrant éducation, formation professionnelle et un message d'espérance. L'Institut « São Caetano » est rapidement devenu un centre dynamique où la joie salésienne se reflétait dans les célébrations communautaires, les processions et les événements, comme la fête traditionnelle de Saint Gaétan et la procession vers le Sanctuaire « Bom Jesus ».
130 ans plus tard, les Salésiens ne sont plus à Braga, mais l'esprit de Don Bosco continue de vivre dans cette ville et dans bien d'autres où ses Fils spirituels travaillent et ont travaillé. Aujourd'hui, la présence salésienne dans le Pays compte six écoles qui forment plus de neuf mille élèves - plus une au Cap-Vert, encore dépendant de la Province « Saint-Antoine » du Portugal (POR) - ainsi que des oratoires, des centres de jeunes, des paroisses et des services sociaux qui accompagnent les enfants, les adolescents, les jeunes, les familles et les migrants qui bénéficient d'un large éventail de services éducatifs et pastoraux, grâce à la collaboration de nombreuses autres personnes actives dans les communautés éducatives et pastorales dirigées par les Fils de Don Bosco.
Aujourd'hui, les Salésiens continuent à se consacrer à la mission commencée à Braga, avec la même passion et le même dévouement, en inspirant les jeunes à rêver d'un avenir meilleur et à travailler ensemble pour le réaliser.
La célébration du 130e anniversaire de l'arrivée des Salésiens au Portugal est un hommage à ces pionniers missionnaires et à tous ceux qui, au fil des années, ont fait de leur mieux pour perpétuer l'héritage de Don Bosco dans le Pays.
