« Ce fut un beau moment, dans lequel nous avons pu toucher le cœur de Dieu exprimé dans les replis de l'histoire », a commenté le P. Martoglio dans la soirée du lundi 10, lors du « mot du soir salésien » offert à ses confrères au Siège Central Salésien, au cours duquel il a retracé les étapes les plus significatives et les aspects les plus marquants de ce week-end festif.
Le Vicaire du Recteur Majeur est arrivé à Bratislava le vendredi 6 septembre et, parmi les premiers événements, il a participé à une conférence de presse organisée par la Province « Marie Auxiliatrice » de Slovaquie (SLK) pour diffuser dans le Pays le sens et les perspectives de ce centenaire.
À l'occasion, accompagné du Provincial de SLK, le P. Peter Timko, le P. Martoglio a souligné la contribution de la « peu visible » Province slovaque, qui a cependant jusqu'à présent envoyé des Salésiens dans 52 Pays à travers le monde et a eu un riche impact international. « Il est intéressant qu'un petit Pays au cœur de l'Europe ait été capable de s'adapter aux changements apportés par les temps très difficiles et engageants du passé, et qu'il soit donc très animé », a-t-il déclaré à l'occasion.
Retraçant l'histoire des Salésiens de Slovaquie, le P. Martoglio a rappelé qu'elle a pris vie en 1924, après « le tremblement de terre » de la Première Guerre mondiale, lorsque les Fils de Don Bosco furent invités « non pas par un évêque, mais par l'ensemble de la Conférence Épiscopale tchécoslovaque ».
Les célébrations du centenaire se sont poursuivies le jour central du week-end, dans le Palais des Sports « Gopass Arena » de Bratislava, rempli de jeunes et de membres de la Famille Salésienne en liesse. Le matin, le P. Martoglio a présidé l'Eucharistie solennelle, au cours de laquelle il a invité tous les présents à ressentir la présence de Dieu dans leur vie, à avoir du courage et à s'engager dans l'éducation. Par la suite, un grand spectacle a commencé, qui a alterné musique, célébration, danse, performances d'artistes de renom, tournois sportifs et interviews et discours de Salésiens et personnalités de la Famille Salésienne.
Le soir, après toute une journée de célébration et la présentation d'une grande comédie musicale de jeunesse, a eu lieu une intense adoration eucharistique, introduite par la pensée du « mot du soir salésien » du P. Timko, qui, devant les milliers de personnes présentes, a lit le message envoyé par le Saint-Père à l'occasion du centenaire, où il est écrit, entre autres :
« C'est avec joie et gratitude que je me joins à cette célébration du centenaire de la présence de la spiritualité salésienne sur la terre des Saints Cyrille et Méthode. Ce siècle de service en Slovaquie est un signe lumineux de l'amour et du dévouement que les Salésiens ont apporté à votre région. La spiritualité salésienne, inspirée par l'exemple de Saint Jean Bosco, est d'une importance fondamentale pour notre Église. Elle soutient l'amour authentique du prochain et l'engagement dans l'éducation des jeunes, aide à créer des communautés centrées sur le bien commun et sur la croissance intégrale de chaque individu (...) Je remercie le Seigneur pour ce centenaire du service des Salésiens et pour les fruits de leur travail. Je prie pour que leur mission continue de s’épanouir et d’inspirer les nouvelles générations à vivre dans la foi, l’espérance et l’amour ».
Enfin, dimanche, au sanctuaire marial de Šaštín, a eu lieu la célébration finale dans le sanctuaire marial en présence de nombreux évêques et du Nonce Apostolique dans le Pays, Mgr Nicola Girasoli, qui a présidé le rite. Déjà avant la Messe - diffusée en direct sur la chaîne nationale catholique TV Lux - plusieurs représentants de la Province, ainsi que le P. Martoglio, s'étaient rendus aux tombeaux des Salésiens de Šaštín pour prier en silence et remercier tous les Fils de Don Bosco qui ont écrit l'histoire des Salésiens en Slovaquie.
Ensuite, au cours de la Messe, concélébrée également par l'évêque salésien slovaque Mgr Vladimír Fekete, Évêque de Bakou, Azerbaïdjan, le Nonce a attiré l'attention des participants sur le fait que le rêve de Don Bosco et des premiers Salésiens, commencé il y a 100 ans, s’est réalisé ; il a cité, comme point culminant de ce service, le martyre du Bienheureux Titus Zeman ; et a invité à regarder avec courage l'avenir face aux défis que les événements sociaux actuels posent à l'Église et à la Congrégation.
« À cette occasion, la restitution et la confirmation du mandat de l'Église aux Salésiens, qui ont renouvelé l'engagement reçu il y a un siècle, a été très significative », a conclu le P. Martoglio.
Les premiers Salésiens arrivés en Slovaquie furent le P. Jozef Bokor et le P. Viliam Vagač, arrivés à Šaštín le 8 septembre 1924, envoyés par le Recteur Majeur de l'époque, le P. Philippe Rinaldi, et accompagnés du P. Pierre Tirone. Šaštín a été choisie parmi les trois options proposées pour des raisons matérielles et spirituelles : la ville était déjà reliée par chemin de fer et dans son territoire se trouvait le siège du sanctuaire marial national, dédié à Notre Dame des Douleurs.
La présence salésienne, initialement dépendante des Salésiens de Pologne, est bientôt devenue une Province autonome et a commencé un rapide développement d'œuvres et d'apostolats, mais elle a été également frappée par les bouleversements provoqués par la Seconde Guerre mondiale, d'abord, et ensuite par l'établissement du régime communiste. Les longues décennies de clandestinité ont ainsi commencé pour les Salésiens slovaques, au cours desquelles les Fils de Don Bosco ont su affronter avec foi et ténacité un total de 365 ans de prison, en maintenant cependant dans l'épreuve leur identité et leur amour pour Dieu et jeunes.
Depuis le début des années 90, les Salésiens ont relancé les dimensions pastorales traditionnelles, avec une signification et une fécondité pastorale et vocationnelle qu'il ne faut pas sous-estimer : aujourd'hui la Province slovaque compte près de 180 frères, les Salésiens travaillent dans chaque district et gèrent de nombreuses typologies d'œuvres, depuis des années, ils comptent toujours des novices en formation et sont accompagnés par la présence d'une Famille Salésienne très animée et active.
