L’Exhortation Apostolique est rédigée de manière simple et claire et s’adresse à tous. Et c'est une qualité. Le professeur Giorgio Parisi, prix Nobel de Physique, s'est exprimé ainsi à l'ouverture de la présentation, déclarant son appréciation pour un document qu'il considère plus « nécessaire » que jamais. Convaincu, comme le Pontife, que ce sont les plus faibles qui souffrent beaucoup plus que les autres des effets du changement climatique, le professeur se réjouit de la façon dont le Pape souligne l'urgence d'une implication mondiale et d'agir de manière juste et solidaire. Et il insiste sur l'importance de mettre en œuvre un « transfert massif de ressources des Pays les plus avancés vers les moins riches. » Il met également l’accent sur la nécessité d’améliorer l’environnement éducatif, notamment l’éducation des femmes, dans ces Pays. De là, par ailleurs, naît la prise de conscience que la protection de l’environnement est un problème collectif essentiel.
Vandana Shiva, activiste, scientifique et écologiste, est connectée à distance et rejoint le chœur des voix qui soutiennent le document du Pape : entre autres aspects, elle espère qu'un tiers des émissions pourront être réabsorbées et que nous pourrons mettre fin à l'extinction des animaux. Ses remerciements au Pape François pour cette Exhortation sont explicites : « Nous devons travailler pour préserver la terre. Les solutions sont sous nos yeux. La guérison du sol est la meilleure économie.
Le gastronome Carlo Petrini, lui aussi à distance, fait l'éloge de l'accent mis par le texte sur le drame du moment historique que nous traversons. La position du Pape, selon l'inventeur de Slow Food, est claire et demande des interventions décidées. L'autre élément qui, selon lui, est significatif dans le texte du Pape est qu'il révèle à quel point le Pontife est pleinement conscient de l'entrée en scène d'un nouveau sujet : les associations, les mouvements et la société civile. Sans ces énergies « d'en bas, » commente Petrini, nous n'y parviendrons pas. « Personne ne peut rester indifférent, chacun doit devenir un sujet actif. »
L'intervention de l'écrivain Jonathan Safran Foer souligne « la sagesse et le courage du Pape. » Racontant un épisode qui ramène à la tragédie de l'Holocauste, il explique que malheureusement le cerveau humain sait bien calculer la trajectoire d'un ouragan, alors qu'il a des difficultés à faire preuve d'empathie. C’est précisément la question des négationnistes du changement climatique qu’il souhaite approfondir : même s’il y a des signes clairs, nous ne nous sentons pas impliqués. « Il semblerait qu'elles soient des choses abstraites et isolées. Ce n’est pas un récit qui nous concerne. » Et, en tant que juif, il cite Saint François : quand nous mourrons, nous n'emporterons rien avec nous, seulement ce que nous aurons donné.
Les interventions des activistes Luisa-Marie Neubauer, leader des « Fridays for Future » en Allemagne, et de Benoît Halgand, co-fondateur des organisations de jeunesse françaises « Pour un éveil écologique » et « Lutte et Contemplation, » sont un choc pour l'engagement de chacun. Déçue par ce qu'elle définit désormais comme « un conte de fées » (l'histoire qu'elle entend depuis son enfance dans sa famille et dans sa ville d'origine, Hambourg, selon laquelle la croissance de l'économie apporterait des avantages à tous), elle raconte l'expérience d'un mouvement qui a progressivement rassemblé des milliers de personnes. « Le Pape lance un appel à l'Église pour qu'elle devienne une véritable alliée, elle doit persévérer dans le désinvestissement dans les énergies fossiles. »
De son côté, le jeune catholique français approfondit la nature spirituelle de la cause, comme le fait le Pape dans la dernière partie de son Exhortation. Halgand mentionne également ses efforts pour lutter contre les projets d'exploitation en Tanzanie et dans d'autres régions africaines par les compagnies pétrolières, qui, dit-il, trompent les populations locales. Et il met en garde contre l'idolâtrie du marché qui « nous éloigne de Dieu. » C'est pour cette raison qu'il invite à s’arrêter et à nourrir notre relation avec Dieu.
Ensuite, Jubran Ali Mohammed Ali, un jeune immigré libyen, a parlé du cyclone Daniel qui a détruit la ville de Derna et a adressé ses remerciements au Pape pour l'affection exprimée envers les migrants ; et Alessandra Sarmentino, animatrice du mouvement Laudato Si', a parlé d’une Sicile où la négligence, l'inertie et la faute intentionnelle ont porté l'été dernier un coup très dur aux merveilles du paysage caractéristiques logistiques et architecturales de la zone envahie par les flammes. C’est pourquoi elle appelle également à une citoyenneté active et conclut en demandant : « Faisons-nous vraiment tout ce qui est possible ? Qui paiera pour la beauté perdue ? »
Le tour d'horizon des témoignages s'est conclu par l'intervention vidéo du photographe Arthus-Bertrand Yann, largement spécialisé dans les documentaires télévisés sur l'environnement, auteur d'une version de la Laudato Si' avec ses photos puissantes et évocatrices. « Je suis un simple témoin de la beauté du monde, je ne la crée pas, elle est devant moi, » dit-il, révélant combien la vie doit être protégée simplement parce qu'elle est belle. « Une beauté qui transcende la réalité, » dit-il. Il rappelle certaines données, comme par exemple le fait que 80% des insectes n'existent plus dans les campagnes européennes, « un phénomène qu’on ne remarque pas, mais qui sont la base de la vie. » Elle rappelle les 27 millions de personnes contraintes de quitter leur Pays également à cause du changement climatique. Et il conclut : la conversion écologique ne viendra pas du monde économique-politique, la conversion sera spirituelle.
