Daniel Fernando Sturla Berhouet est né le 4 juillet 1959 à Montevideo. Son père était avocat et est décédé quand il avait treize ans, alors que sa mère, femme au foyer, est décédée trois ans plus tard. Il était le plus jeune d'une famille de cinq enfants : les autres frères et sœurs sont Martín, qui a occupé d'importantes fonctions politiques au niveau national à la fin du XXe siècle, avant une mort prématurée, Maria Isabel, Maria Antonia et Maria Laura. Leur famille fréquentait la paroisse « Marie Auxiliatrice » de Montevideo et le futur cardinal a donc eu très tôt ses premiers contacts avec les Fils de Don Bosco.
Bien qu'il ait fréquenté l'école primaire et secondaire jusqu'à la quatrième année du lycée au « Colegio San Juan Bautista, » des religieux de la Sainte Famille, il a ensuite obtenu son baccalauréat en droit à l'Institut « Juan XXIII » des Salésiens de Montevideo, et c'est là qu'il a redécouvert la figure de Saint Jean Bosco. Attiré par son charisme, il est entré au noviciat salésien et a émis sa profession religieuse le 31 janvier 1980.
Après avoir obtenu un baccalauréat en droit civil à l'Institut « Juan XXIII, » il a complété ses études en Philosophie et Sciences de l'Éducation à l'Institut « Michel Rua » de la capitale. Et après le stage effectué de 1982 à 1983 dans l'œuvre « Talleres Don Bosco, » de 1984 à 1987 il a perfectionné ses études en théologie à l'institut « Monseñor Mariano Soler, » aujourd'hui Faculté de Théologie.
Le 21 novembre 1987, il a été ordonné dans sa première paroisse, celle de Marie Auxiliatrice à Montevideo, et l'année suivante, il a été nommé conseiller d'études de Talleres Don Bosco, poste qu'il a occupé jusqu'en 1990. Il a également travaillé dans les premières phases du Mouvement Tacurú, une institution qui cherche à améliorer les conditions de vie des adolescents pauvres. De 1991 à 1993, il a été Vicaire du noviciat et post-noviciat de la Province d'Uruguay (URU), puis de 1994 à 1996, il a été Directeur de l'aspirantat salésien et Maître des Novices. En outre, de 2003 à 2008, il a été Directeur de l'Institut préuniversitaire « Juan XXIII » et professeur d'Histoire de l'Église de 2007 à 2008. Au cours de ces années, il a poursuivi ses études en théologie et en 2006, il a obtenu une licence à la Faculté de Théologie « Monseigneur Mariano Soler. »
Il a été parmi les participants aux 25e et 26e Chapitres Généraux (2002 et 2008) de la Congrégation. Entre-temps, il a commencé à enseigner l'histoire de l'Église en Amérique et en Uruguay, en réalisant des études et des publications notamment sur la question des relations entre institution religieuse et autorité de l'État, un sujet très sensible en Uruguay, un Pays qui a fait de la laïcité son drapeau. En 2008, il a été Supérieur de la Province Salésienne de l'Uruguay, étant élu, au cours de cette période, également président de la Conférence des Religieux de l'Uruguay (CONFRU), mais il n'a pas pu terminer le semestre prévu en raison de la nomination soudaine comme évêque auxiliaire de Montevideo et titulaire de Felbes, reçu le 10 décembre 2011.
Consacré évêque le 4 mars 2012 dans la cathédrale métropolitaine de Montevideo, il a choisi comme devise, également salésienne à sa manière : « Servir le Seigneur avec joie. »
Au sein de la Conférence Épiscopale d'Uruguay, il a été le responsable du Département des Missions et des Laïcs.
Le 11 février 2014, le Pape François l'a promu archevêque métropolitain de Montevideo, où il s’est installé le 9 mars suivant.
Et encore une fois par le Pape François, il a été créé et proclamé cardinal lors du Consistoire du 14 février 2015, avec le titre de Santa Galla, recevant la barrette rouge, l'anneau et le titre de cardinal dans le même Consistoire. Il est le deuxième ecclésiastique de l'histoire de l'Uruguay à recevoir la pourpre, précédé dans la chaire de Montevideo par le capucin Antonio Maria Barbieri, créé cardinal par Jean XXIII en 1958.
Pour son service à l'Église universelle, le Pape François l'a nommé membre : des Dicastères pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique ; pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements ; pour l'Évangélisation ; de la Commission Pontificale pour l'Amérique Latine ; du Bureau de l'Administration du Patrimoine du Siège Apostolique.
