« Je veux laisser un simple témoignage : jusqu'au 21 décembre dernier, j'étais Directeur de la maison salésienne de Kiev. Nous avons vécu tout le siège de la capitale. Pour moi, c'était comme revivre l'histoire de Don Bosco, » commence le prélat dans un italien courant, étant donné qu'il est arrivé en Italie à l'âge de 17 ans, après avoir terminé l'école ukrainienne post-soviétique de l'époque.
La maison de Kiev, que les Salésiens n'ont pas construite, mais ont reçue telle quelle, disposait d'un centre de jeunes unique au niveau de l'Église locale, mais sans cave. « Quand la guerre a commencé, nous nous sommes posé la question : où se cacher des missiles et des bombes ?» continue-t-il.
Le terrain de la maison salésienne jouxte une école publique qui, bien que liée au patriarcat orthodoxe de Moscou, a toujours entretenu une bonne relation de voisinage avec les Salésiens. Dans les premières semaines de la guerre, elle abritait 320 personnes dans son sous-sol. « La Directrice m'appelait souvent pour que j'aille parler aux gens parce qu'il y a une dépression généralisée... »
Mgr Ryabukha raconte comment, lors de ses visites, il essayait par tous les moyens d'encourager et de soutenir les nécessiteux. Comme cette fois où rencontrant une dame âgée au regard absent il lui a demandé de pouvoir l'embrasser, et ayant obtenu son consentement, il l’a sentie « fondre » et revenir à la réalité entre ses mains. Ou en leur disant : « Je ne sais pas si vous croyez ou non, mais la maison que vous voyez de vos fenêtres n'est pas la mienne, elle appartient à la Notre Dame, donc il n'arrivera rien à ma maison. En effet, Don Bosco a promis que toute personne qui franchit le seuil de n'importe quelle maison salésienne se retrouve sous la garde de Marie Auxiliatrice. Mais étant donné que si quelque chose vous arrive ici, cela finira par affecter ma maison également, vous pouvez être assuré que Notre Dame garde également vous tous. »
Bien sûr, ce sont des mots de consolation et de soutien pour des personnes effrayées. Mais Mgr Ryabukha tient également à souligner un autre fait : « Depuis le début de la guerre aux frontières complètes jusqu'à aujourd'hui, parmi les personnes qui sont passées par notre maison, personne n'est mort à la guerre. C'est un grand miracle pour moi. »
La maison de Dnipro est maintenant un centre qui accueille des réfugiés et des personnes déplacées de diverses régions du Pays. Actuellement, il ne reste qu'un seul Salésien qui s'est engagé depuis des mois à accompagner ces personnes dans leur fuite de la guerre. « Les histoires qu'il nous raconte sont souvent terrifiantes, mais jusqu'à présent, il a réussi à sauver la vie de nombreuses personnes, de nombreux enfants. Tu penses que cela aussi est une bénédiction que Don Bosco nous donne.
À propos de sa nomination épiscopale comme évêque de Donetsk, il dit : « Peut-être que le Saint-Père m'a choisi parce qu'il sait que les Salésiens sont bons avec les enfants les plus difficiles, et il y a beaucoup de travail là-bas »
Et quant à son apostolat, il identifie deux grands domaines pour le « ministère de la paternité » qu'il entend poursuivre : « L'environnement paroissial, parce que la présence du prêtre, ainsi que de l'évêque, sert à rendre manifeste et visible la présence de Dieu. Et puis aussi les militaires : c'est aujourd'hui une autre « paroisse » que j'ai en abondance. Beaucoup de ces jeunes sont nos anciens élèves, les pères ou les oncles de nos élèves. »
L'un de ces soldats - faisant partie du contingent de défense qui protégeait la capitale ukrainienne et qui depuis le début de la guerre jusqu'à la mi-juillet fréquentait la maison salésienne de Kiev pour se doucher ou se changer - a recontacté Mgr Ryabukha depuis le front. « Il m'a écrit, et dès qu'il a pu, il m'a même téléphoné, pour me remercier, et il m'a dit : « Je sais que tu pries pour nous. Je me suis retrouvé dans un bombardement et un éclat d'obus m'a traversé le nez. Quelques centimètres plus loin et aujourd'hui je ne serais plus en vie. C'était un miracle de Notre Dame, dont vous nous parliez toujours. »
Finalement, les dernières paroles de Mgr Ryabukha n'étaient qu'une action de grâce : « Je voudrais dire merci à vous tous, à la Congrégation Salésienne, qui de ce cœur au centre nous permet à tous de rester sur le terrain. Nous sommes les uns avec les autres dans cette mission que Don Bosco a rêvée et a voulu nous donner et qui ne meurt pas. »
