Selon l’annuaire de l’Australie Catholique 2015, il y a dans le pays 1653 écoles catholiques, avec 402.284 élèves des écoles primaires, 333.104 élèves des écoles secondaires et plus de 68.000 étudiants dans les instituts universitaires ou dans des écoles spéciales. A cause de la composition multiculturelle et multi-religieuse de la population estudiantine, l’éducation à la foi fait partie de l’identité catholique de chaque institut éducatif. Et devant les chiffres drastiquement en baisse des religieux et des prêtres, et à la croissance rapide du nombre de laïcs engagés dans la mission éducative, la Conférence de Perth s’est focalisée sur le défi de l’éducation à la foi.
Dans son intervention, l’archevêque salésien a spécifié que éduquer à la foi dans le contexte social actuel ne signifie pas tellement enseigner un ensemble de valeurs ou de dogmes, mais plutôt porter à la connaissance et à la rencontre avec le Christ. « Il ne s’agit pas tellement de nous demander ‘est-ce que je crois en Dieu ?’, mais de nous demander (…) ‘Ai-je confiance en Dieu ? Est-ce que je crois que Dieu est comme Jésus nous l’a présenté ? Qu’il y a une Divine Providence qui travaille dans ma vie ?’ ». Mgr Costelloe a ensuite cité ce qu’a dit le Pape François au Congrès Mondial sur l’Education Catholique (novembre 2015). « Pour moi, la plus grande crise de l’éducation, dans le perspective chrétienne, est la fermeture devant la transcendance ».
Parmi les autres conférenciers intervenus il y a eu le cardinal salésien Oscar Andrés Rodriguez Maradiaga, archevêque de Tegucigalpa.
Le texte complet de l’intervention de Mgr Costelloe est disponible sur le site de l‘archidiocèse de Perth.
