En 1905, Mère Elisa Roncallo, FMA, pour achever l’église du « Sacré-Cœur, » construite pour les filles élèves externes qui fréquentaient l’Institut « Notre-Dame des Grâces » à Nizza Monferrato, a fait réaliser une chapelle mariale dédiée à « Notre-Dame des Grâces. » Don Bosco, en effet, par respect pour les frères franciscains - qui avaient été forcés à deux reprises de quitter le couvent et le sanctuaire attenant dédié à « Notre-Dame des Grâces » en raison de la suppression des ordres religieux et la confiscation conséquente des biens par de l’État - avait préféré accueillir ce titre marial et ne pas le changer à celui qui lui était cher de « Marie Auxiliatrice. » Un talentueux peintre piémontais a été convoqué : Enrico Reffo.
Le tableau représente la Bienheureuse Vierge assise sur un trône néo-gothique avec des angelots sur les côtés et elle est enveloppée dans un grand manteau bleu ; le fond est doré et met en valeur le sujet. Dans ses bras, endormi, l’Enfant Jésus. Le visage de Marie a un teint pâle illuminé par le halo, tandis que celui de l’Enfant est rougi par un sommeil paisible et profond. Enrico Reffo nous transmet deux figures fortement réalistes, fortement caractérisées par le verisme ; le peintre préfère les couleurs vives et parvient à exprimer un fort sentiment de contemplation et de dévotion profonde. On peut voir l’étude de la lumière naturelle, la couleur est propre, claire, répartie sur de grands fonds.
Cette peinture a été demandée pour l’inauguration du musée « Maison Don Bosco, » où elle sera exposée jusqu’au 31 janvier 2021. Il s’agit d’un projet ambitieux de la Congrégation Salésienne qui - comme l’explique le Recteur Majeur, le P. Ángel Fernández Artime – « a la joie et la responsabilité de proposer, pour le bien de toute la Famille Salésienne dans le monde, pour les pèlerins et les touristes de la Ville de Turin, le nouveau Musée, entièrement rénové, des lieux des origines, de l’aventure éducative et spirituelle de Don Bosco. »
La « Bienheureuse Vierge » de Reffo n’est pas la seule œuvre artistique qui embellira les salles de Valdocco pour l’inauguration du Musée « Maison Don Bosco. » Dans le même but et dans le même esprit, le tableau « Don Bosco au Valdocco» de David Pastor Corbì, gracieusement prêté par le « Colegio Salesiano San Juan Bosco » de Valence, sera également exposé jusqu’au 31 janvier 2021.
