L’Afrique nous rappelle à être plus attentifs en ce qui la concerne : souvent on souligne seulement les aspects négatifs : guerres, famines, maladies… Mais l’Afrique est surtout un continent jeune, avec une diversité inimaginable de paysages, d’ethnies, de langues… Les missionnaires salésiens et les Salésiens autochtones travaillent dans la majorité des pays du continent pour contribuer au développement de la population grâce à l’éducation.
L’Afrique est le berceau de l’humanité, le troisième continent par extension et celui avec le plus grand nombre de Pays : 54. Avec plus de 1,2 milliards d’habitants, il est encore le continent le plus jeune de la planète. Et pourtant, de cette partie du monde on parle seulement de guerres, maladies, sécheresse, faim et corruption. Mais l’Afrique a toute sorte de ressources naturelles, elle a une moyenne de six enfants par famille, il y a plus de 3.000 divers groupes ethniques et plus de 1.500 langues parlées…Voilà la plus grande richesse de l’Afrique : ses gens.
Dans les années ’70, les Salésiens réalisèrent le « Projet Afrique », qui a signifié l’action la plus importante réalisée par l’Eglise en ce continent. La Congrégation est passée d’être présente en 6 pays à l’être en 43. Aujourd’hui il y a, en Afrique, 1.200 Salésiens, 100 écoles, 80 centres de Formation Professionnelle, 29 centres d’accueil pour enfants à risque, 200 oratoires-centres des jeunes, 7 centres pour le travail avec les réfugiés, 10 hôpitaux ou dispensaires et 4 radios communautaires. Ce ne sont que quelques données de l’action des Salésiens en Afrique.
En certains Pays, comme dans la République Démocratique du Congo, les Salésiens travaillent avec la population depuis plus d’un siècle, car celle-ci est la base du travail des missionnaire : être avec qui a besoin d’aide. Il y a eu des guerres, des épidémies, des famines, des désastres naturels, mais les Salésiens sont toujours restés en place.
