Cette année, le thème choisi pour la Journée est : « Ne détourne ton visage d’aucun pauvre » (Tb 4,7). Dans son Message publié le 13 juin dernier à l'occasion de la septième Journée Mondiale des Pauvres, le Pape François souligne l'urgence de revenir aux paroles contenues dans l'Encyclique « Pacem in Terris, » à l'occasion de son 60e anniversaire : « Tout être humain a droit à la vie, à l'intégrité physique et aux moyens nécessaires et suffisants pour une existence décente, notamment en ce qui concerne l'alimentation, le vêtement, l'habitation, le repos, les soins médicaux, les services sociaux. Par conséquent, l'homme a droit à la sécurité en cas de maladie, d'invalidité, de veuvage, de vieillesse, de chômage et chaque fois qu'il est privé de ses moyens de subsistance par suite de circonstances indépendantes de sa volonté. »
« Les Salésiens travaillent au service de ceux qui vivent dans la pauvreté, en leur apportant éducation et soutien social pour les aider à améliorer leur vie et à espérer un avenir meilleur - a déclaré le P. Timothy Ploch, Directeur intérimaire de « Salesian Missions » -. Les Salésiens travaillent pour répondre aux besoins fondamentaux, comme le logement, la nourriture, les soins médicaux et l'eau potable, et pour garantir que l'aide humanitaire parvienne à ceux qui en ont le plus besoin. Aussi parce qu’une fois ces besoins fondamentaux satisfaits, les jeunes ont plus de chances de réussir à l’école, » a-t-il ajouté.
Aujourd'hui, à l'occasion de la Journée Mondiale des Pauvres, « Salesian Missions » met donc en valeur les programmes éducatifs et sociaux qui aident les pauvres et les personnes à risque, en particulier les plus jeunes, à répondre à leurs besoins fondamentaux, à recevoir une éducation et à trouver un moyen de sortir de la pauvreté.
Il s'agit de programmes comme celui mené au Myanmar, où grâce à la générosité des bienfaiteurs, il a été possible de faire don de nouveaux ordinateurs aux élèves de l'école salésienne. Grâce à ces nouveaux outils, les jeunes peuvent améliorer leurs compétences et acquérir des compétences informatiques de base. Le P. Khun Myat Victor, Économe Provincial du Myanmar, a exprimé sa gratitude pour ce don. « Nous venons d'installer la salle informatique et le premier groupe de jeunes a commencé les cours, » a expliqué le P. Victor.
Au Nigéria, précisément dans la ville de Lagos, les Salésiens gèrent le Centre de Protection de l'Enfance « Bosco Home, » une authentique lueur d'espoir pour les mineurs confrontés à l'incertitude et au désespoir. Actuellement, le centre peut accueillir 20 enfants, mais les Salésiens s’engagent pour démarrer un nouveau projet qui accueillera 80 filles et garçons vulnérables. Concrètement, le centre répond aux besoins de ces jeunes à travers un programme de réadaptation qui comprend l'hébergement, les repas, l'éducation, les soins médicaux, l'habillement, les séances de conseil et de psychothérapie, l'acquisition de compétences professionnelles, le contact avec la famille et la réinsertion. En outre, il y a un Centre salésien de Formation Professionnelle qui offre aux jeunes les compétences nécessaires pour trouver un emploi et les aide à devenir autonomes.
Les élèves qui fréquentent l'école technique « Don Bosco » de Gatenga, au Rwanda, ont reçu un soutien nutritionnel grâce au financement de « Salesian Missions. » Le soutien comprend l'achat de nourriture pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner à l'école. « Don Bosco Gatenga » a été fondé en 1976 pour aider les orphelins et les jeunes défavorisés des rues à recevoir une éducation. L'école compte actuellement 366 élèves, dont 289 vivent dans la pauvreté et reçoivent leurs repas à l'école. L'institut possède également une ferme biologique et un grand potager.
Enfin, en Sierra Leone, l'école secondaire agricole « St. Augustine » à Lungi offre une éducation aux élèves marginalisés de la région. Elle compte actuellement 700 élèves, 34 professeurs et quatre membres du personnel auxiliaire, dont une infirmière. Compte tenu des conditions économiques du Pays et des défis auxquels les élèves sont confrontés, l'école a récemment réintroduit le programme d'alimentation. En fait, une partie du financement des donateurs a été allouée pour soutenir ce programme et garantir aux élèves dans le besoin l’accès à une alimentation saine grâce aux repas pris à l’école.
