Mgr Jala était né le 12 juillet 1951 à Mawlai-Shillong, avait fait son noviciat à Shillong entre 1963 et 1964 et avait été ordonné prêtre le 19 novembre 1977. Sa devise était : « Grandir dans l'unité du Saint-Esprit. »
Au service de la Congrégation, il avait été directeur du «St. Antony » de Shillong (1989-1992), directeur de la maison provinciale de Guwahati (1992-1993) et de l'Institut « Don Bosco » de Shillong (1993-1996). Pour la province « Marie Auxiliatrice » de Guwahati, il avait été vicaire (1990-93), conseiller (199-96) et Inspecteur (1996-2000).
Le 22 décembre 1999, à peine âgé de 48 ans, il avait été nommé archevêque de Shillong et ordonné le 4 avril 2000 par Mgr Thomas Menamparampil, SDB, archevêque de Guwahati à l'époque. À partir de 2016, il avait également été Administrateur Apostolique du diocèse de Nongstoin, également dans l'État de Meghalaya.
En tant que prélat, il avait été président de la Commission pour la liturgie de la Conférence des Évêques indiens de 2003 à 2007 et à partir de 2015, et il avait été membre de la Commission internationale pour la Liturgie en langue anglaise (ICEL). Il a été salésien pendant 50 ans, prêtre pour 42 ans et archevêque pour 19 ans.
Le P. Vellankal était né à Ayavana, dans l’État du Kerala, en Inde, le 14 mai 1958. Il avait fait son noviciat à Shillong en 1977-1978 et il avait émis ses vœux perpétuels en tant que salésien en 1984. Après avoir été ordonné prêtre, le 5 janvier 1987, à Randar, en Inde, il avait travaillé dans plusieurs paroisses et écoles salésiennes indiennes avant d'être incardiné dans le diocèse d'Oakland en 2001. Dans le diocèse, il était également connu pour ses talents de prestidigitation, qu'il utilisait pour recueillir des fonds pour financer des œuvres de charité.
En commentant sur Twitter la mort de Mgr. Jala, le Premier Ministre indien, Narendra Modi, s'est déclaré « en détresse » et il a dit que l'archevêque salésien « restera dans les mémoires pour son service impeccable envers la société et pour sa passion pour le progrès de Meghalaya. »
