Puerto Natales est une ville portuaire chilienne situé au Sud du Pays. C’est le chef-lieu de la province de ‘Ultima Esperanza’, où se trouvent les merveilleuses ‘Tours du Paine’. Environ 25.000 personnes vivent en cette zone.
La présence salésienne en ville, en plus d’une école de plus de 1200 élèves, comprend un oratoire, divers œuvres sociales et une paroisse. Il vaut la peine de souligner qu’il s’agit d’une œuvre strictement missionnaire, vu que l’unique paroisse de Puerto Natales est celle animée par les Salésiens.
Elle a été ouverte le 23 février 1918, et transférée ensuite au siège actuel le 29 décembre 1918 et inaugurée le 9 mars 1930. Ce fut l’évêque de l’époque, Mgr Pedro Armengol Valenzuela qui l’érigea avec le nom de « Nuestra Señora del Carmen » ; successivement sera son successeur, Mgr Abraham Aguilera Bravo, Salésien, qui lui donnera le nom officiel qui a accompagné les cent ans de service pastorale : paroisse « Maria Auxiliadora del Carmen ». Et comme anecdote on peut ajouter que le P. Egidio Viganò, comme Recteur Majeur, lui dona le tableau qui domine le temple, œuvre de l’artiste Mario Bogani, où on voit les imposantes ‘Tours del Paine’ et la présence maternelle de Marie Auxiliatrice.
Pour célébrer l’important anniversaire, les fidèles ont participé en masse à l’Eucharistie présidée par Mgr Bernardo Bastres, évêque de Punta Arenas, et concélébrée par le P. Carlos Lira, Provincial des Salésiens du Chili ; par le P. Carmelo Moler, Directeur du Lycée « Mgr Fagnano » de Puerto Natales, et par le P. Sergio Astorga, Directeur de la communauté, devant diverses autorités régionales et locales.
« Célébrer 100 ans signifie remercier Dieu pour tout le bien réalisé – a dit Mgr Bastres durant la célébration eucharistique ». Successivement le P. Lira a béni les fonts baptismaux donnés à l’église paroissiale.
Profitant de l’occasion et dans le contexte de l’anniversaire, le P. Lira a visité l’institut scolaire de Puerto Natales et il a donné le « Bon jour » avec un message à tous les jeunes élèves et fonctionnaires présents. « C’est un moment historique de la célébration pour les 100 ans de la présence de vie paroissiale dans la ville de Puerto Natales, C’est un moment de fête, de joie, de gratitude » a conclu le P. Lira.
