Le Recteur Majeur est arrivé dans la ville le jeudi 8 avril. Dans l’après-midi, accompagné par quelques jeunes, il a parcouru, comme en pèlerinage, le chemin de l’apôtre Paul jusqu’à l’église de St Ananie. Ici, on a lu le récit de la conversion de St Paul, au terme duquel, le P. Á. F. Artime a fait un petit commentaire, soulignant l’importance, aujourd’hui aussi, pour tout le monde, de changer sa propre vie l’orientant vers Dieu.
La journée a pris fin avec l’Eucharistie dans l’église de St Paul dans la zone de Tabbala, à Damas, et avec l’encouragement du Recteur Majeur aux nombreuses personnes qui venaient chez lui.
Le vendredi 6 avril, le Recteur Majeur a d’abord rencontré les Salésiens de la communauté locale pour écouter les problèmes et les défis et offrir son accompagnement. Puis, dans l’après-midi, il s’est rendu disponible pour une joyeuse rencontre avec les enfants et les jeunes de l’oratoire – pour un total d’environ 1000 personnes. «Il s’est laissé photographier par tous ceux qui le lui demandaient », a observé, avec stupeur, la Déléguée de Communication Sociale de la Province du Moyen-Orient (MOR), Sally A-Jamra.
L’après-midi a continué avec la représentation, de la part des oratoriens, de quelques spectacles traditionnels ; et le P. Á.F. Artime a répondu en s’exhibant lui-même à la guitare, pour la joie de tous les présents. Le Recteur Majeur a ensuite présidé la messe dans la cour de l’œuvre, au terme de laquelle il a livrait en vol une colombe, signe de paix pour la ville et pour le pays.
Enfin, citant Don Bosco, il a dit aux jeunes présents qu’ils lui ont volé le cœur ; et durant la soirée passée avec la Communauté Educative-pastorale, il s’est dit heureux d’avoir trouvé à Damas, un deuxième ‘Valdocco’ et il répondu à toutes les questions qui lui étaient adressées.
