Le volume, édité par la « Librairie Athénée Salésien » (LAS) pour la collection « Sources », s’ouvre avec une ample introduction de l’éditeur, déjà enseignant ordinaire d’Histoire de la Pédagogie et de l’Education à l’Université Pontificale Salésienne (UPS) à Rome. Puis, soulignant les caractéristiques du travail, le P. Barberis précise qu’il n’a pas voulu faire « un traité complet de pédagogie » mais qu’il a voulu offrir aux jeunes éducateurs une aide dans la « tâche difficile de bien éduquer ».
Dans l’articulation générale, les ‘Notes’ ne s’éloignent pas beaucoup des nombreux manuscrits pédagogiques du temps. Après l’exposition des Notions générales, le corps central est divisé en cinq parties : Education physique, Education intellectuelle, Education esthétique, la Pédagogie morale et religieuse (avec une section intitulée : le Système préventif). L’écrit offre un digne témoignage d’un affectionné disciple et actif collaborateur de Don Bosco. La fidélité inconditionnelle et la profonde admiration pour la méthode éducative du « père, ami et maitre » n’empêchèrent pas, bien au contraire, poussèrent l’écrivain salésien à élargir la gamme de ses intérêts vers les œuvres de pédagogues et éducateurs italiens et étrangers, anciens et modernes.
La Postface du volume, prise en charge par les P. Darius Grzadziel, SDB, Professeur extraordinaire de Pédagogie et Didactique à l’UPS, invite les lecteurs, qu’ils soient pédagogues ou éducateurs, à la réflexion et à étudier comment un écrit de fin du XIX siècle, puisse être relu et valorisé encore aujourd’hui.
De manière particulière on met en évidence quelques éléments important en vue d’une éventuelle articulation de compréhension de celle qui pourrait être appelée « pédagogie salésienne ». A part quelques critiques rencontrées, les « Notes » peuvent constituer un des « ponts » entre les idées et la pratique éducative de Don Bosco et une éventuelle élaboration actuelle développée ultérieurement.
Certains principes, repérés dans le texte du P. Barberis, d’une part, et les méthodologies et épistémologie pédagogique d’aujourd’hui, de l’autre, peuvent offrir un instrument idéal pour réaliser, avec fécondité et profit, l’invitation suggérée.
