Qui était-ce Mgr Rivera Damas?
Un archevêque de San Salvador, le premier successeur de Mgr Romero après son assassinat, le 24 mars 1980. Il est né à San Esteban Catarina le 30 septembre 1923, de Don Joaquin Rivera et Doña Ester Damas de Rivera.
Homme prudent qui guida l’Eglise de San Salvador au cours des années difficiles du conflit armé. (...) Il mériterait le ‘Nobel’ de la paix ‘post mortem’: il a été médiateur dans l’échange des personnes capturèes par les corps de la sécurité et de l’armée, il a sauvé des vies les arrachant à la ‘guerilla’ (...) Il a travaillé pour la paix dans un moment très difficile, cherchant le rapprochement entre les parties d’une société injuste et de la double moralité, avec des réalisations concrètes pour cet objectif. Une fois signés les accords de paix, le 16 janvier 1992, il a proposé des programmes de réconciliation à une société profondement blessée.
Vous n’avez pas dit qu’il est salésien...
Il a été ordonné prêtre avec ce charisme le 19 septembre 1953, Il vécut en profondeur l’esprit salésien, et après une formation comme canoniste, il a été élu, en 1960, comme auxiliaire de l’archevêque de San Salvador, Mgr Luis Chávez González, qui lui confia la responsabilité de l’attention sociale de la Curie de l’archidiocèse.
Il fut aussi auxiliaire de Mgr Romero...
Pendant 7 mois, un temps caractérisé par une grande amitié. Quand la Conférence Episcopale de EL Salvador, dans les années 80, attaqua Mgr Romero, Mgr Rivera Damas, comme un frère, s’identifia avec son charisme et comprit qu’il fallait vivre la responsabilité épiscopale avec le style de Jésus et veiller aux nécessités d’un peuple qui cherchait liberté d’expression, dignité et justice sociale. Il ne faut pas oublier que dans les dernières années de son ministère, le Salésien poussera avec force le procès de canonisation de Mgr Romero, qu’il considérait un vrai martyre.
