Selon la chronique du même Père Misieri, la première expédition de salésiens envoyée par le Père Michele Rua, Premier successeur de Don Bosco, arriva au port de La Libertad, au Salvador, le 3 décembre 1897, après un mois de navigation : il y avait également Don Luigi Calcagno, chef de l'expédition, le Père Misieri, Don Giuseppe Menichinelli, les frères Stefano Tosini, Basilio Rocca et Francesco Stanga, ainsi que les confrères en formation Pedro Martín, Konstanty Kopczyk et Louis Salmon.

Ces neuf salésiens, ainsi que les sept autres qui les ont rejoints le 2 janvier 1899, constituent la base d'une belle histoire salésienne qui dure depuis plus de 127 ans en Amérique centrale.

Animés par la passion missionnaire, les salésiens gagnent rapidement l'affection de la population, ce qui se traduit par de nombreuses aides pour renforcer l'œuvre naissante. Au début de l'année 1900, à Santa Tecla, sont jetées les bases de ce qui deviendra la maison mère de la nouvelle Province : le "Colegio Santa Cecilia".

Malgré quelques difficultés, les racines plantées par les premiers Fils de Don Bosco au Salvador ont poussé en quelques années également au Costa Rica (1907), au Panama (1907), au Honduras (1911), au Nicaragua (1911) et au Guatemala (1929). En moins de quarante ans, les Salésiens étaient présents dans toute l'Amérique centrale, engagés dans un important travail éducatif et pastoral.

Aujourd'hui, la province CAM comprend six pays, dans lesquels se trouvent 18 institutions éducatives, 9 centres de formation professionnelle, 12 paroisses, 17 oratoires, 11 églises publiques, 5 centres de jeunes, 2 universités et 4 fondations.

La présence salésienne dans la province CAM compte 3 219 collaborateurs au service de plus de 94 840 personnes.

La mission salésienne est également partagée avec les différents groupes de la Famille salésienne présents dans la Province : Filles de Marie Auxiliatrice (FMA), Filles du Divin Sauveur (HDS), Sœurs de la Résurrection, Salésiens Coopérateurs (SSCC), Damas Salésiennes (ADS), Association de Marie Auxiliatrice (ADMA), Volontaires de Don Bosco (VDB) et Volontaires avec Don Bosco (CDB), ainsi que les Filles du Bon Pasteur, qui partagent aussi la spiritualité salésienne.

La Province CAM compte actuellement sur le travail de 151 salésiens : 123 salésiens à profession perpétuelle, 25 salésiens à profession temporaire et 3 novices.

Il y a actuellement 104 prêtres, 11 coadjuteurs et 36 jeunes en formation, dont 14 viennent du Mexique (provinces MEM et MEG) et 4 de Colombie (provinces COB et COM).

Parmi les plus importants projets CAM, on peut citer

–     Le travail missionnaire à Carchá, dans la municipalité d'Alta Verapaz, au nord du Guatemala. Une communauté de huit prêtres salésiens est responsable de la pastorale d'une paroisse, d'une école et de plus de 300 communautés de l'ethnie Q'eqchí.

–     La municipalité d'Alta Verapaz abrite également deux grands projets éducatifs salésiens : le Centre Don Bosco, promu par le père Antonio de Groot, sdb, et les Missionnaires du Christ Bon Pasteur, qui éduquent plus de 3 500 jeunes, principalement issus des zones rurales marginalisées de la région nord du Guatemala. L'institut accueille des étudiants de huit départements, 32 municipalités et 1 098 communautés.

–     La fondation Talita Kumi, promue par le père Jorge Puthenpura, sdb, et les sœurs de la Résurrection, accueille plus de 1 300 étudiants, pour la plupart des jeunes femmes indigènes des zones rurales ; et grâce à une alliance avec l'université mésoaméricaine d'Alta Verapaz, plus de 800 jeunes femmes indigènes bénéficient d'une éducation universitaire.

Un autre projet majeur de la Province du « Divin Sauveur » se trouve au Panama :

–     Le Valdocco d'Amérique. Il s'agit d'un environnement qui offre aux jeunes et aux adultes de tous les pays du continent une perception visuelle et émotionnelle de la brillante figure du Saint de la Jeunesse. Ce projet novateur comprend essentiellement trois éléments : l'urne de Don Bosco, qui contient une relique éminente du saint, la réplique de la maison natale de Don Bosco et le musée salésien. L'ensemble est complémentaire de la basilique Don Bosco de la capitale panaméenne, cœur de la spiritualité salésienne.

Au cours de ces 127 années, le travail des Salésiens de Don Bosco en Amérique centrale a laissé une marque indélébile dans l'éducation, l'évangélisation et l'accompagnement des jeunes. Leur engagement envers les valeurs du charisme salésien continue d'inspirer les nouvelles générations, constituant un héritage d'espoir, de foi et de service qui dépasse les frontières et se projette dans l'avenir avec une énergie et un dévouement renouvelés.

Une vidéo illustrant les activités des Salésiens de la Province CAM est disponible sur ANSChannel.

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