La cour du centre salésien est actuellement beaucoup plus libre qu'elle ne l'est depuis mars 2022 ; mais tous les travaux ne sont pas encore terminés. « L'inauguration officielle à la fin des travaux est prévue pour le mois de juin, à l'occasion de la solennité du Sacré-Cœur - a expliqué le P. Luca Barone, représentant légal de l'œuvre -. Mais nous célébrons déjà aujourd'hui, pour deux raisons : d'une part, parce que le Conseil Général qui a promu et accompagné le travail depuis ses débuts jusqu'à aujourd'hui peut y participer ; et d'autre part parce que l'énorme chantier de construction du Sacré-Cœur n'a été possible que grâce à l'engagement de nombreuses personnes, de différentes entreprises, dont certaines sont aujourd'hui sur le point d'achever leur part des travaux. Cette inauguration « interne » sert donc à remercier pleinement toutes les personnes impliquées ».
La première rencontre relative aux travaux de rénovation du Sacré-Cœur entre le Recteur Majeur, son Vicaire, l'Économe Général et le bureau d'ingénierie et d'architecture Miotto de Padoue, avec la coordination du Salésien Coadjuteur Giampietro Pettenon, nommé par le Recteur Majeur, remonte même au 17 juillet 2020. À partir de là, les premières recherches et la collecte de la documentation nécessaire et la planification des activités opérationnelles ont commencé.
2021 a été l’année de la phase préliminaire, au cours de laquelle l’élaboration des projets et des recherches, les analyses documentaires et les demandes d’autorisations complexes ont débuté ; tandis que les travaux proprement dits ont commencé en avril 2022.
Le grand chantier a concerné tout le « quadrilatère » du Siège Central Salésien, qui occupe à lui seul un pâté de maisons entier au centre de Rome, juste en face de la gare centrale de la Capitale, la Gare Termini : d'avril à octobre 2022, les travaux ont été réalisés du côté via Magenta ; d'octobre 2022 au juillet suivant de celui de Via Marghera ; puis ce fut le tour du côté entrée, celui de Via Marsala, d'août 2023 à mars 2024 ; et enfin, d'avril à décembre 2024, la partie donnant sur la Via Vicenza.
Il convient de noter en particulier que les interventions ont concerné la structure depuis les fondations jusqu'au toit, pour rendre le bâtiment éco-durable et conforme aux lois et bonnes pratiques les plus récentes en matière d'économie d'énergie.
D'autres interventions spéciales ont été réalisées pour créer de nouveaux environnements riches de sens, comme ceux de la « Chapelle de la Parole » - la nouvelle église de la communauté - ou de la Petite Chapelle de la Lettre - en mémoire de la Lettre de Don Bosco de Rome du 10 mai 1884 ; ou encore, ils ont été rendus nécessaires à l'aménagement de divers environnements spéciaux, comme les chambres de Don Bosco à Rome et leur transformation en « Musée Don Bosco », ou l'espace de l'ancien théâtre sous la Basilique.
Bien que les activités dans la Basilique du Sacré-Cœur et dans les bureaux centraux n'aient jamais cessé - malgré le transfert temporaire, à l'intérieur ou à l'extérieur, de certains services - un total d'environ 15 mille m2 de surface ont été concernés par les travaux, grâce au travail de 14 compagnies, coordonnées par le « Studio Miotto ». « Les parties prenantes se sont réunies une fois par semaine, et 170 procès-verbaux des réunions et des décisions opérationnelles ont été produites ! », continue le P. Barone.
Ce qui a certainement rendu les travaux plus exigeants, c'est aussi la position particulière de l'œuvre salésienne, soumise, comme tout le centre de Rome, à des contraintes particulières de protection historique et architecturale et à des considérations logistiques et organisationnelles ; et les effets de la pandémie de Covid-19 et l’augmentation des coûts sur le marché mondial qui ont généré des répercussions sur l’approvisionnement en matériaux.
C'est pour cela que les Salésiens de l'œuvre célèbrent maintenant avec une satisfaction spéciale cette inauguration « interne », en attendant de partager leur joie à l'extérieur, avec les autorités, les institutions et tous les fidèles et visiteurs réguliers du centre, au mois de juin prochain.
