L'Indonésie est un Pays d'Asie du Sud-Est situé entre les océans Indien et Pacifique. C'est le plus grand archipel du monde, composé de plus de 17 000 îles, dont beaucoup sont encore inhabitées, tandis que les îles le plus grandes - Java, Kalimantan (Bornéo), Irian Jaya (Papouasie), Sumatra et Sulawesi (Célèbes) - abritent la majorité de la population.
L'Indonésie est un Pays ethniquement diversifié, avec environ 1 300 groupes ethniques autochtones distincts. Le gouvernement ne reconnaît officiellement que six confessions religieuses : l'islam, le protestantisme, le catholicisme, l'hindouisme, le bouddhisme et le confucianisme. Sur un total d'environ 275 millions d'habitants, 86,7 % de la population est musulmane (ce qui en fait le Pays qui compte le plus grand nombre de musulmans au monde) et 10,7 % sont chrétiens (7,6 % protestants, 3,12 % catholiques). En termes absolus, il y a environ 8,3 millions de catholiques, répartis dans 39 diocèses.
Les Salésiens sont arrivés à Jakarta, la capitale de l'Indonésie, en 1985. Ils vivaient dans une petite maison en location située juste en face d'une mosquée. Le regretté P. José Carbonell Llopes fut le premier Directeur de cette maison. À l'époque, la présence salésienne en Indonésie n'était pas destinée à une œuvre spécifique, mais constituait principalement une base pour l'entrée des missionnaires salésiens au Timor Oriental, qui était encore sous le contrôle du gouvernement indonésien.
Cependant, lorsque les Fils de Don Bosco s'y sont installés, de nombreuses demandes d'intervention ont commencé à arriver. L'Institut Technique « Strada » voisin, dirigé par les Jésuites, demandait aux Salésiens de célébrer la Messe une fois par mois et d'administrer le sacrement de la confession aux élèves catholiques. C'est ainsi qu'à cette époque les vocations salésiennes ont commencé à croître dans le Pays.
Pendant près de 15 ans, l'attention des œuvres salésiennes et leur développement sont restés concentrés sur le Timor Oriental. Ce n'est qu'en 1999, lorsque l'armée indonésienne a quitté le Timor Oriental, que les Salésiens ont commencé à développer une œuvre pastorale salésienne en Indonésie et, après des années au cours desquels il s’agissait d’une Délégation Provinciale d'Indonésie-Timor Oriental (ITM), en 2018, elle a été créée comme Vice-province salésienne autonome d'Indonésie (INA), dédiée à Saint Louis Versiglia.
Aujourd'hui, la Vice-Province INA est composée de huit maisons salésiennes, réparties sur trois îles seulement : Blitar, Purwodadi, Surabaya, Tigaraksa et les deux centres de la capitale Jakarta-Sunter et Jakarta Wisma, toutes sur l'île de Java ; puis la maison de Sumba, sur l'île du même nom ; enfin, Labuan Bajo, sur l'île de Flores, avec une population majoritairement catholique, a ouvert ses portes en 2022 grâce aux efforts du Xe Successeur de Don Bosco, aujourd'hui Cardinal Ángel Fernández Artime.
Au niveau du personnel, l'INA est aujourd'hui animée par 59 Salésiens et a envoyé plusieurs de ses fils comme missionnaires dans divers Pays, comme l'Équateur, le Brésil, la Mongolie, les Pays-Bas, le Paraguay et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
L'une des caractéristiques distinctives de la mission salésienne en Indonésie est la formation professionnelle. Les œuvres salésiennes proposent des cours d'anglais, d'informatique, d'entretien des véhicules, de mécanique, de menuiserie, de soudure, de gestion des installations électriques et d'autres cours techniques visant à aider les jeunes à entrer dignement dans le monde du travail. Et ces centres ont également développé de bonnes collaborations avec les industries et entreprises locales.
Les Salésiens sont connus pour leur travail au service des jeunes et pour le Système Préventif qu'ils proposent dans les écoles, les Centres de Formation Professionnelle, les pensionnats et dans toutes leurs activités. « Partout où nous allons, nous rencontrons beaucoup de jeunes, abandonnés et pauvres », a déclaré au Bulletin Salésien le père salésien André Delimarta, au moment de son service dans son Pays (aujourd'hui il est missionnaire en Malaisie, NDLR). « Ces jeunes ont grand besoin d’aide, non seulement éducative et spirituelle, mais aussi économique. Beaucoup d’entre eux sont issus de familles pauvres d’agriculteurs dont les moyens de subsistance dépendent des conditions aléatoires de la nature. Par exemple, les élèves de Sumba paient leurs cours par des semences ou des animaux : chèvres, cochons ou poulets ».
La présence des Salésiens en Indonésie, née dans un environnement minoritaire multi-religieux et chrétien, est en elle-même une pleine manifestation du but de leur présence : le bien des jeunes, quelle que soit la religion qu'ils professent.
L'avenir des Fils de Don Bosco en Indonésie apparaît aujourd'hui brillant : les Salésiens sont appréciés par le peuple et par l'Église locale, leur travail est souvent demandé non seulement pour la formation technique, mais aussi pour la pastorale des jeunes dans les paroisses, pour prêcher des retraites pour les jeunes, organiser des activités et des séminaires, sans parler des nombreux Évêques qui attendent que les Fils de Don Bosco aillent aider les jeunes de leurs diocèses à se préparer pour l'avenir.
Il ne faut pas non plus oublier, parmi les facteurs encourageants, le jeune âge moyen des Salésiens indonésiens et la présence de la Famille Salésienne, qui grandit lentement et qui, en tout cas, compte déjà des Salésiens Coopérateurs, des Filles de Marie Auxiliatrice, des centaines d'Anciens Élèves de divers Centres de Formation Professionnelle et de quelques membres de l'Association de Marie Auxiliatrice actifs.
