Cette présence a été lancée il y a vingt ans, en 2004, lorsque 5 anciens élèves du Laos, diplômés du « Don Bosco Technological College » de Bangkok, en Thaïlande, ont décidé de créer un petit centre de formation pour jeunes nécessiteux, sur le modèle de leur école à Bangkok. Sous la direction et le soutien financier des Salésiens de la Province « Saint Paul » de Thaïlande, les 5 anciens élèves ont commencé à proposer des cours de formation en mécanique automobile, électricité et réparation de motos.

Le centre s'est progressivement développé et est également devenu connu de l'Union des Jeunes du Laos pour le Développement de la Jeunesse, l'aile jeunesse du Parti Révolutionnaire Populaire Lao, le parti au pouvoir au Laos. En reconnaissance du travail accompli en faveur de la jeunesse laotienne, un mémorandum d'accord a été signé avec la « Fondation Don Bosco de Thaïlande ». Les élèves sont sélectionnés dans les 18 provinces du Laos selon les conditions établies par le Centre Don Bosco et le Département de l'Union de la Jeunesse.

Jusqu'à présent, environ 1 500 jeunes ont été formés. Les statistiques de l'Union des Jeunes du Laos pour le Développement de la Jeunesse indiquent que 75 % des diplômés ont un emploi : un chiffre important pour aider leurs familles à sortir de la pauvreté.

Les cours de formation proposés par les Salésiens sont gratuits, même s'il est demandé aux pensionnaires de contribuer à la nourriture en participant à l'approvisionnement en riz gluant.

Les fonctionnaires du gouvernement local ont exprimé leur appréciation pour la grande aide que le Centre Don Bosco apporte aux familles pauvres de la société laotienne.

La communauté qui anime le centre est composée de 5 Salésiens. Au cours de sa courte visite, le P. Maravilla a pu apprécier la validité de cet apostolat auprès des jeunes du Laos. Avant de partir, le Conseiller Général a rencontré la communauté, encourageant tous à vivre l'esprit missionnaire de Don Bosco, même si l'enseignement de la religion n'est pas autorisé. « En travaillant en faveur de leur développement humain intégral, nous semons déjà dans leurs cœurs les graines de l'Évangile qui, selon les temps de Dieu, grandiront et porteront du fruit », a-t-il souligné.

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