Au niveau des éducateurs, les jeunes vivent une profonde croissance de leur confiance en eux et découvrent une communauté où la drogue et l'alcool ne sont pas nécessaires pour se sentir accueillis. Au contraire, les jeunes y trouvent un endroit où ils sont mis au défi de devenir de meilleures personnes. Par exemple, Maria, une jeune animatrice qui participe à des camps d’été depuis qu’elle est enfant, a déclaré : « Le camp m’a aidée à prendre confiance en moi et à comprendre que je pouvais animer les autres avec gentillesse et empathie ».

En même temps, les enfants qui participent aux camps d’été se sentent accueillis et impliqués, apprennent à communiquer et à gérer les frustrations normales de la vie. Jake, un garçon de 10 ans, a déclaré : « Ici, je me suis fait beaucoup d'amis et j'ai appris à résoudre les problèmes sans me fâcher ».

Ce qui distingue les camps d'été salésiens, ce sont leurs activités et leurs traditions uniques. Chaque journée commence et se termine par des rassemblements animés le matin et l'après-midi, au cours desquels les jeunes chantent des chants et partagent leurs réflexions sur des valeurs telles que la gentillesse et le respect. Chaque jour, ils sont confrontés à un nouveau défi, comme celui d'être gentil avec tous ceux qu'ils rencontrent, ce qui non seulement les dynamise, mais leur transmet également des leçons de vie fondamentales.

La sécurité et l'inclusion sont fondamentales dans les camps d'été salésiens. Les camps utilisent leur énergie en demandant aux adolescents d'animer des activités pour occuper les enfants. Avec un faible ratio enfants / animateurs, chaque enfant a un adolescent dédié qui prend soin de lui, lui assurant une attention et un soutien personnalisés.

Les camps d'été salésiens ne peuvent prospérer que grâce au soutien de la communauté. Les groupes locaux, qui font partie de la communauté salésienne, fournissent de la nourriture et d'autres ressources, promouvant le sens de la responsabilité et du service. Ces collaborations améliorent l'expérience du camp et créent un lien communautaire fort.

Les parents des mineurs impliqués fournissent également des retours positifs, observant des changements positifs notables chez leurs enfants grâce à l'expérience du camp. Beaucoup rapportent que leurs enfants sont devenus plus sociables et plus heureux et ont hâte d'y participer chaque année. Certains parents envisagent même de participer à un camp pour motiver leurs enfants à bien réussir et à exceller à l'école. Un parent a déclaré : « Mon fils rentre à la maison tous les jours excité et plein d'histoires de nouveaux amis et d'aventures ».

L'esprit salésien, enraciné dans la joie du quotidien, dans l'amour de Jésus et dans l'accompagnement de Marie, influence profondément la culture qui se respire dans les camps d'été salésiens. Cette spiritualité favorise un environnement joyeux et accueillant dans lequel chacun se sent valorisé et soutenu.

Avec plus de 900 participants, les défis sont inévitables. Cependant, dans le milieu des camps d'été salésiens, ces défis sont compris comme des opportunités de croissance. Les adolescents reconnaissent les problèmes, les résolvent, puis passent à autre chose, en veillant à ce que chaque problème soit abordé de manière constructive. Cette approche permet de maintenir une atmosphère positive et résiliente.

La structure de leadership du camp comprend trois niveaux : Animateur Principal, Assistants des Animateurs Principaux et Animateur de base. Les Animateurs Principaux sont des bénévoles expérimentés qui commencent à se préparer en décembre, planifiant les sujets de formation, les thèmes, les couleurs des t-shirts, les excursions et bien plus encore. Les Assistants des Animateurs Principaux commencent leur formation en mars, avec tous les jeunes qui seront des Animateurs de base, avec différents niveaux de responsabilité. Ce vaste processus de formation garantit que chacun est prêt à accueillir plus de 600 enfants et jeunes qui fréquentent le Centre des Jeunes de la Famille Salésienne pendant sept semaines et qui remplissent d'énergie l'église de Saint Dominique Savio pendant cinq semaines.

Même si les deux camps sont distants d'environ 24 kilomètres, tous les jeunes volontaires se sont réunis la semaine dernière pour prier, manger et s'amuser ensemble dans un esprit d'unité. Cette rencontre a renforcé l'esprit salésien et uni les volontaires, qui suivent les traces et les rêves de Don Bosco en servant et en aidant les enfants de la communauté de Los Angeles.

Les camps d'été salésiens sont plus que de simples programmes d'été ; ce sont des expériences transformatrices qui nourrissent la foi, renforcent les compétences sociales et créent des souvenirs durables pour les enfants et les adolescents.

Jc Montenegro, Ph.D

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