« Du point de vue ecclésial, nous sommes une référence fondamentale notamment pour la Pastorale des Jeunes de la ville et du Diocèse. Nous sommes le seul Oratoire qui offre un service éducatif au quotidien impliquant des animateurs, des adultes, des familles et des Salésiens », explique le Directeur et Curé, le P. Emidio Laterza. La société civile reconnaît également la présence salésienne comme centre d'excellence pastorale, éducative, culturelle et récréative. La Paroisse, l'Oratoire, le Centre de Jeunes, le Pensionnat Universitaire, le Cinéma-théâtre et les cours équipées forment un pôle éducatif et pastoral de grande qualité. La confirmation la plus efficace de ce travail est la forte présence de familles, d'adultes, mais surtout de nombreux enfants et jeunes.
Potenza est la capitale régionale de la Basilicate ainsi que la plus haute d'Italie, située géographiquement au cœur du Sud. C'est en 1964 que les Salésiens reviennent à Potenza pour donner vie à une paroisse et un oratoire, après avoir dirigé le séminaire diocésain pendant deux ans au début du XXe siècle.
À partir de ce moment, l'histoire de la présence salésienne dans la capitale lucanienne est une histoire de développement et de croissance constante. En 1966, l'oratoire est inauguré et la première pierre de la nouvelle église est posée ; elle sera consacrée en 1973. Entre la fin des années 70 et les années 80, la maison s'agrandit grâce à la construction du complexe de l'oratoire, de la chapelle de Saint Dominique Savio, du Cinéma-théâtre, de la clinique et d'autres environnements fonctionnels. Les années 1990 ont vu la croissance du troupeau de la paroisse par l'entrée de nombreux quartiers dans le noyau originel du quartier « Risorgimento ». Ce sont aussi des années d'intense activité éducative : le groupe des servants d’autel se forme et on sème des expériences fondamentales pour le contact avec la réalité de la ville, comme celles de l’« Été Savio » et de « Festinsieme ».
C'est précisément dans ces années-là que de nombreuses vocations à la vie consacrée et non consacrée ont commencé à fleurir, offrant une contribution importante à la Province Sud, dans un sillage qui se poursuit encore aujourd'hui. Actuellement, l'œuvre salésienne de Potenza est composée de la Paroisse, de l'Oratoire - Centre de Jeunes et du pensionnat universitaire.
Au fil des années, l'Oratoire Centre Salésien de Jeunes de Potenza a accueilli des milliers de garçons et de filles, les aidant à grandir dans la foi et dans la vie : environ 800 personnes s'inscrivent chaque année. De juin à juillet, a lieu l’Été Savio, qui rassemble 400 enfants et pré-adolescents en plus de 100 animateurs dans la cour de l'oratoire, tandis que la catéchèse implique plus de 500 garçons et filles. Il s’agit de jeunes de toutes origines sociales, venus de manière assez hétérogène de tous les quartiers de la ville. Les nombreuses associations formées au fil des années voyagent dans l'orbite de la Paroisse et de l'Oratoire ; il s’agit notamment des Salésiens Coopérateurs, de la Caritas paroissiale, des Familles Don Bosco, de l'Association de Marie Auxiliatrice, des Témoins du Ressuscité 2000, des Anciens Élèves, du laboratoire Maman Marguerite ou - parmi les plus dynamiques - des Clubs Sportifs Salésiens des Jeunes (PGS, en italien) et des Ciné-Clubs Socioculturels des Jeunes (CGS).
Enfin, à Potenza, les témoignages de certaines personnes qui ont beaucoup donné pour l'œuvre salésienne, mais qui ont quitté cette vie prématurément, continuent de porter leurs fruits encore aujourd'hui. C'est le cas de personnalités comme Domenico Lorusso, Maurizio Ciriello, Linda Catalano, devenus animateurs du ciel de groupes qui ont retrouvé, après la douleur, l'envie de continuer à faire le bien. Le PGS « Don Bosco » porte le nom de Domenico Lorusso, tandis qu'une autre initiative importante qui inaugure l'été salésien à Potenza en est à sa dixième édition : la « StradonBosco avec Domenico ». Puis, grâce à la contribution de l'association « Avec les yeux de Maurizio », de nouveaux terrains polyvalents ont été offerts à l'oratoire, et pour faire revivre sa mémoire, les « Happy Days » lui ont été dédiés ; il s’agit de journées au cours desquelles les activités de l’oratoire réalisées au cours de l'année sont présentées à la ville. « Graines de Tournesol » est l'association qui verra le jour dans les prochains mois, un outil important pour la croissance de la communauté, qui sera dédiée à Linda Catalano, éducatrice et animatrice décédée il y a quelques mois.
« La vie de ces jeunes devient partie intégrante des piliers de la maison de Potenza, pour rendre le rêve de Don Bosco encore plus tangible, passionnant, à continuer », conclut le P. Laterza.
