Le phénomène du volontariat a connu un développement considérable au cours des dernières décennies, non seulement parmi les jeunes, mais aussi parmi les professionnels et les retraités. Mais qu’est-ce que le volontariat réellement ?
Il est important de se rappeler que les personnes de tous âges accomplissent des tâches simples qui sont synonymes de volontariat, comme aider dans des refuges pour sans-abris, entraîner une équipe sportive, agir comme guide dans un musée ou participer à des travaux d’intérêt général pour nettoyer un quartier. Aujourd’hui, la plupart du volontariat s’effectue au sein d’une organisation ou d’un groupe particulier. Son objectif est de faire quelque chose qui profite aux autres. Ces « autres » peuvent être la société dans son ensemble, un groupe particulier de personnes ou une cause.
De par sa nature, le volontariat est un service gratuit offert volontairement pour aider et soutenir des individus ou des groupes, pour des raisons philanthropiques, religieuses ou personnelles. Des études récentes indiquent également que les jeunes générations font du volontariat pour les bénéfices qu’elles pensent pouvoir tirer de cette expérience dans leur vie personnelle et professionnelle. Certains préfèrent servir en prêtant main-forte à leurs causes préférées. Certains préfèrent utiliser les compétences spécifiques pour lesquelles ils ont été formés pour soutenir des activités de plaidoyer, tandis que d’autres font du volontariat pour des organisations adaptées à leur étape de vie.
Le volontariat ne changera certainement pas le monde. Cependant, il offre aux individus la possibilité de faire la différence à travers un service gratuit. Les volontaires consacrent leur temps, leur énergie et leurs dons personnels avec un véritable désir de faire la différence et de créer un avenir meilleur pour tous. Les volontaires jouent donc un rôle essentiel dans la promotion d’un changement positif dans le monde qui les entoure.
Le volontariat a des coûts. Les volontaires donnent de leur temps, de leurs dons et parfois même de leurs ressources personnelles. Il s’agit d’une « demande exigeante » qui « interrompt la vie quotidienne ordinaire ». Parfois, les volontaires « donnent » tellement d’eux-mêmes qu’ils en sont stressés, « en burn out », épuisés et dépassés. Toutefois, le volontariat est une voie à double sens. Offrir un service gratuit a un impact profond et durable non seulement sur ceux qu’ils servent, mais aussi sur les volontaires eux-mêmes.
Le volontariat offre d’excellentes opportunités d’apprendre quelque chose de nouveau. Ils acquièrent une mentalité plus large et augmentent la flexibilité, la résilience, la confiance en soi, la sensibilité interculturelle, le développement de l’empathie, de la compassion et de la sensibilité aux questions sociales. Pour certains jeunes, le volontariat constitue l’idéal à atteindre, en donnant plus d’enthousiasme à la vie, en clarifiant et en renforçant leur attention vers un parcours professionnel spécifique.
Le volontariat d’inspiration chrétienne naît de la conviction que la personne humaine est « à l’image et à la ressemblance » de Dieu qui s’est révélé en Jésus-Christ en entrant librement et humblement dans l’histoire et qui enseigne la charité comme principe de relation entre Dieu et l’humanité ainsi qu’entre les hommes. Il offre l’opportunité à chaque disciple missionnaire de vivre l’appel de l’évangile au service dans la vie quotidienne et pas uniquement dans les situations d’urgence.
Le volontariat est une manière de vivre concrètement un principe clé de l’enseignement social catholique : la solidarité. La solidarité est la conviction que la charité implique le souci de tous, en particulier des pauvres. En tant que famille humaine composée d’enfants de Dieu, nous continuons à travailler ensemble pour créer des structures sociales et économiques qui permettent à chacun d’avoir une dignité égale et, en même temps, conduisent à la guérison et à la conversion, quelles que soient nos origines ethniques, économiques, idéologiques et religieuses.
Le pape Benoît XVI a souligné que le volontariat est une expérience personnelle de l’amour généreux de Dieu en Jésus-Christ, qui nous met au défi de servir nos frères et sœurs avec la même attitude. « Le volontariat catholique ne peut pas répondre à tous ces besoins, mais cela ne nous décourage pas. … Le peu que nous parvenons à faire pour répondre aux besoins humains peut être considéré comme une bonne graine qui poussera et portera beaucoup de fruits ; c’est un signe de la présence et de l’amour du Christ qui, comme l’arbre de l’Évangile, pousse pour donner abri, protection et force à tous ceux qui en ont besoin. (Discours à la réunion promue par «COR UNUM» 11 novembre 2011).
Don Bosco a promu diverses formes de volontariat parmi ses garçons de l’Oratoire du Valdocco. L’un des exemples les plus frappants fut celui de l’épidémie de choléra qui frappa Turin du 1er août au 21 novembre 1854, tuant 1 400 personnes. Cependant, aucun des garçons de l’Oratoire envoyés par Don Bosco pour soigner les victimes du choléra n’a été infecté. Aujourd’hui, cet exemple se poursuit à travers le « Volontariat Missionnaire Salésien » comme service de solidarité, assuré gratuitement par un jeune (17-35 ans), motivé par la foi, envoyé et accueilli par une communauté, avec un style missionnaire et selon la pédagogie et la spiritualité de Don Bosco. Invitez les jeunes à faire quelque chose de significatif pour Dieu à travers le VMS (Volontariat Missionnaire Salésien) !
Pour la réflexion et le partage
Est-ce que je m’offre volontiers comme volontaire pour servir les autres ?
Que sais-je du Volontariat Missionnaire Salésien ?
