Les Émirats Arabes Unis sont une fédération de sept émirats situés le long de la côte orientale de la péninsule arabique. Le plus grand de ces émirats, Abu Dhabi, comprend plus des trois quarts de la superficie totale de la fédération. Fujairah est l'un des émirats les plus petits. Depuis l'ouverture du nouveau port à conteneurs au début des années 1980, la ville de Fujairah est devenue un important point de transbordement. Aux Émirats Arabes Unis, les chrétiens sont libres de pratiquer leur religion, mais la diffusion du christianisme parmi les musulmans est strictement interdite.
Les Salésiens de la Province de Chennai sont arrivés en 2007, à l'invitation du Vicaire Apostolique capucin, pour gérer le lycée catholique « St. Mary Catholic High School », du Vicariat Apostolique. Le soin pastoral de la paroisse voisine « Notre-Dame du Perpétuel Secours » a également été confié à eux.
L'école compte environ 2 500 élèves, de la maternelle à la 12e année, originaires de 40 Pays. Les politiques de visa et de l’émigration représentent un défi majeur. Trois Salésiens travaillent dans l'école et, bien que l'institut soit « catholique », la politique gouvernementale ne permet pas l'annonce de l'Évangile et la formation à la foi pour les élèves chrétiens. Cependant, l’école est une agora où des enfants de confessions différentes travaillent côte à côte et expérimentent la valeur de la tolérance et du respect pour une société humaine saine.
« Notre présence dans l'école est importante parce que c'est un témoignage catholique parmi la grande majorité des jeunes qui ne sont pas chrétiens - souligne le P. Maravilla - Notre présence est donc importante et même nécessaire. Si nous partons, le témoignage catholique parmi ces jeunes disparaîtrait », a ajouté le Conseiller Général pour les Missions.
En 2020, aux Émirats Arabes Unis il y avait près de 850 000 travailleurs étrangers et membres catholiques de leur famille à charge, représentant près de 9 % de la population totale. Le Vicariat Apostolique d'Arabie du Sud, confié aux Capucins depuis 1916, est composé d'Oman, des Émirats Arabes Unis et du Yémen. Les 10 paroisses des Émirats Arabes Unis, qui s’adressent aux travailleurs immigrés étrangers, sont internationales, interculturelles et inter-rituelles.
Deux Salésiens travaillent dans la paroisse, « qui s'adresse à des personnes provenant de cultures et de rites catholiques différents - a continué le P. Maravilla - Notre soin pastoral pour ces migrants, dans un contexte où la vie de foi et la vie chrétienne sont difficiles et toujours remises en question, est une œuvre missionnaire importante. Nourrir et renforcer la foi de ces travailleurs migrants leur permettra de la transmettre à leurs enfants », a conclu le Conseiller Général pour les Missions qui, avant de partir, a encouragé la communauté salésienne à toujours se rappeler que son apostolat est très important pour la Congrégation.
