Salué par le peuple comme un « apôtre de la paix », Mgr Menamparampil a déclaré : « Il n'est pas facile de décrire ce que je fais. J'ai déjà visité le Manipur deux fois, au cours de deux expéditions de trois jours chacune. Je suis allé dans des zones peuplées de Kuki à Churachandpur et Kangpokpi, rencontrant des personnes hébergées dans des camps de secours ; et je suis également allé dans les régions habitées par les Meitei, rencontrant leurs dirigeants. »
Expliquant le style opérationnel de sa mission de paix, le prélat, à l'âge vénérable de 87 ans, a déclaré : « J'ai approché les dirigeants des deux parties en plaidant pour la paix. La plupart du temps, je me suis concentré sur des entretiens avec des personnes de grande influence : des officiers à la retraite, des ministres et des intellectuels ayant une autorité morale sur leur communauté. Et j'ai rencontré des chefs religieux des deux parties. »
Un signe tangible des fruits de sa mission a été la réunion des chefs religieux tenue le 5 juin, au cours de laquelle le prélat salésien a signé un appel interreligieux au calme et à la fin de la violence, avec 18 chefs religieux de différentes religions et traditions.
Et alors qu'il se prépare pour une troisième visite en solitaire, l'évêque Fils de Don Bosco déplore aujourd'hui : « Cet effort doit continuer... En ce moment, les émotions sont très vives, alors que les jeunes continuent de commettre des actes de violence. »
« Les jeunes armés prennent leurs propres décisions. Et il est également difficile pour les personnes âgées de convaincre les jeunes. Les pertes en vies humaines ont été plus élevées que celles rapportées, » poursuit l'Évêque, commentant la gravité de la situation.
Avec un soupir, l'Évêque a encore ajouté : « Il n'y a pas de solutions faciles... De sérieuses questions demeurent sur les stratégies des dirigeants politiques au niveau de l'État et au niveau central. »
Le conflit ethnique entre la communauté à prédominance hindoue Meitei et les chrétiens tribaux a fait environ 100 victimes, des centaines de maisons endommagées et l'incendie de 142 villages, plus de 400 églises et 83 institutions ecclésiastiques. Actuellement, plus de 40 000 personnes de différentes communautés sont accueillies dans 272 camps de secours, y compris diverses salles communautaires, dans 13 districts du Manipur.
Au cours des 40 dernières années, Mgr Menamparampil a mené sa mission de maintien de la paix dans les points chauds de l'Inde du nord-est. Son analyse des enjeux socioculturels et politiques a suscité de nombreux débats et des initiatives concrètes pour la paix, pour lesquelles il a été candidat au Prix Nobel de la paix en 2011.
