Les garçons et les filles de la « Salesian High School, » avec le personnel enseignant et le personnel de l'école, ont accueilli le Recteur Majeur par une prière du matin à 8h30 heure locale, au « Weigand Center, » avec d'autres élèves des œuvres de la Famille Salésienne de la zone.

Pendant ce moment, les élèves salésiens ont récité un sketch accompagné de quelques questions pour la réflexion et un garçon ukrainien-américain a remis au Recteur Majeur un chèque que sa famille et lui - qui ont encore des parents en Ukraine, y compris la grand-mère du jeune homme - ont collecté pour les jeunes ukrainiens.

Le moment de prière s'est ensuite poursuivi par une litanie de louanges et d'actions de grâce récitées dans plus d'une douzaine de langues parlées au sein de la communauté scolaire, dont l'espagnol, l'arabe, le mandarin, l'italien et le gaélique. Ce moment a profondément ému le Recteur Majeur, parce qu'il lui a rappelé le lien des jeunes avec leurs familles.

Pour sa part, le Xe Successeur de Don Bosco a parlé du langage du cœur et de l'importance de la présence des éducatrices : il a rappelé, en effet, que puisque Don Bosco avait de nombreux garçons orphelins dans son Oratoire, il a toujours considéré comme particulièrement important qu'une figure maternelle soit présente dans la vie des jeunes, et il a comparé la présence des femmes dans le corps enseignant de l'école à la présence de Maman Marguerite à l'Oratoire.

Encore une fois, le P. Á.F. Artime a dit avoir trouvé un excellent accueil aux États-Unis et une forte ouverture aux différentes cultures. Il a été frappé par la fraternité et l'atmosphère d'amitié perçues dans toutes les écoles qu'il a visitées, ce qui l'a vraiment rempli de joie. Et il a conclu en affirmant que Don Bosco leur aurait dit : « Chers jeunes, je crois en vous ; et ne vous éloignez jamais de Dieu. »

Après avoir remercié les professeurs et la direction de l'école, le Recteur Majeur a pris des photos avec chaque classe et a fait un tour des installations de l'institut. L'équipe de basket-ball de l'école, ayant entendu parler de sa passion pour le basket-ball, lui a donné un maillot de basket salésien, puis la visite a atteint la chapelle de l'école. Ici, le Recteur Majeur a présidé un autre bref moment de prière et a admiré les peintures de jeunes saints visibles sur les murs (Dominique Savio, les Martyrs de Poznan, Alberto Marvelli...) ainsi que les peintures sur le mur du fond, qui ont été transférées à l'école de l'Église de Marie Auxiliatrice à New York (la Maison Mère des Salésiens de la Côte Est) lorsque l'archidiocèse a fermé la paroisse. Au cours de sa visite, le Recteur Majeur a également signalé que la chapelle avait été consacrée par Mgr Luigi Versiglia, en 1926, lorsque le futur saint et martyr a séjourné pendant quelques mois à New Rochelle.

De la chapelle, il est monté au quatrième étage pour bénir toutes les salles de classe du nouveau centre de Sciences, Technologie, Ingénierie et Mathématiques (STEM, en anglais) de l'école et pour remercier les principaux bienfaiteurs qui ont rendu cela possible, puis il s'est entretenu avec 40 animateurs salésiens.

Ce fut un moment de confrontation paternelle et franche, au cours de laquelle le Recteur Majeur, citant également Platon et Aristote, a recommandé aux personnes présentes de rester toujours fidèles à la vérité et de ne jamais renoncer à leur intégrité et à leurs convictions personnelles, affirmant que ce serait déjà une excellent héritage de leur expérience dans les milieux salésiens.

S'ouvrant de plus en plus, le P. Á.F. Artime a ensuite raconté comment il a dit « oui ! » à la nomination comme Recteur Majeur. Bien qu'il ait d'abord ressenti un peu de peur, le fait de vouloir de toutes ses forces le bien des jeunes du monde l'a amené à accepter et donc, ensuite, à ne plus avoir peur. Il a également dit qu'il s'est toujours senti chez lui avec tous les jeunes, et que son cœur a été profondément touché d'être avec les jeunes les plus pauvres et des banlieues, avec les victimes d'abus sexuels, d'enlèvements, d'incarcération... Et il a partagé des exemples d'éducateurs rencontrés lors de ses voyages qui lui ont raconté comment dans leur jeunesse ils ont été exposés à des traumatismes et à des expériences extrêmes, qu'ils ont cependant réussi à surmonter et qui désormais aident les jeunes d'aujourd'hui.

Il a également parlé de son enfance dans un village de pêcheurs espagnol, de sa famille qui lui a transmis la foi avec simplicité, et de son amour pour la nature, dans laquelle il peut percevoir la beauté de la création et l'harmonie de Dieu.

La matinée s'est terminée par un échange musical : le P. Á.F. Artime a joué deux morceaux à la guitare, alors que les jeunes ont chanté la chanson symbolique de leur dernière rencontre de spiritualité salésienne des jeunes.

Julia St. Clair, Directrice du bureau des Communications de SUE

et P. Mike Mendl, SDB

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