Le P. Riley travaille avec et pour les jeunes depuis son adolescence. Aujourd'hui âgé de 67 ans, avant de fonder « Youth Off The Streets » en 1991, il a travaillé comme professeur, éducateur, tuteur pour les jeunes en conflit avec la loi, travailleur social et Doyen. Dans toutes ses activités, il a toujours tenu fermement le principe qu'il n'y a pas d’« enfant né mauvais, » mais qu'il existe des environnements, des circonstances et des familles négatives qui peuvent avoir un impact destructeur sur les jeunes.

Sa vision a toujours été de donner confiance et des opportunités de croissance aux jeunes vivant dans des conditions défavorisées, en utilisant des stratégies qui exploitent les forces et les possibilités positives de chaque jeune pour l’aider à construire un avenir meilleur. Bien qu'il ait commencé petit, le P. Riley a travaillé si dur au cours des trois dernières décennies que « Youth Off The Streets » est devenu une organisation non confessionnelle modèle au service des jeunes.

La « Don Bosco House, » le premier centre d'accueil du programme YOS, dans la zone « Inner West » de Sidney, a ouvert ses portes pour la première fois en avril 1991. En 1996, le P. Riley a inauguré le « Key College » à Redfern, le premier lycée du programme « YOS » pour les jeunes qui avaient abandonné l'éducation formelle. Au fil des années, le projet YOS s'est encore développé, à tel point qu'il comprend aujourd'hui six lycées, indépendants et accrédités par les pouvoirs publics, dans la région de Grand Sydney, dans la région d'Illawarra et sur la côte centrale de la Nouvelle-Galles du Sud.

Le P. Riley a également développé et mis en œuvre des stratégies innovantes pour aider les jeunes à faire face aux traumatismes, aux abus et aux négligences subis, et bon nombre de ces procédures qu'il a développées sont maintenant adoptées par les écoles et les agences gouvernementales à travers l'Australie. Aujourd'hui, YOS propose une large gamme de services et de programmes de soutien intégrés pour les jeunes et les familles, réalisés par plus de 200 opérateurs et une communauté de plus de 330 bénévoles.

Récemment, même à l’occasion de la Semaine Nationale des Sans-abri (du 1er au 7 août 2022), le quotidien australien The Sydney Morning Herald a cité Lex Nadine Lutherborrow, Directrice Générale de « Youth Off the Streets, » qui a parlé des raisons pour lesquelles de nombreux jeunes vivent dans la rue : « La désagrégation de la famille et les conflits en général, qui n'incluent pas nécessairement la violence, sont le principal facteur qui détermine le phénomène des jeunes sans-abri. Même si les jeunes ont tendance à ne pas se faire voir dans la rue : on les trouve plus facilement dans des centres d'hébergement temporaire ou d'assistance, dormir dans une voiture ou sous une tente ou faire du couch-surfing, se déplacer d'une maison à l'autre, loger chez un ami, un parent ou une connaissance jusqu'à ce qu'ils franchissent le seuil d'accueil. »

Selon les informations contenues sur le site de YOS - https://youthoffthestreets.com.au - plus de 3 700 jeunes ont été assistés et accompagnés par ce service en 2021. Et l'histoire de trente ans du P. Riley et de son « Youth Off the Streets » (YOTS) peut certainement être d'une grande inspiration en vue de la prochaine Consulte Mondiale des Œuvres et des Services Sociaux salésiens prévue entre fin septembre et début octobre à Turin-Valdocco.

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