La réponse des Salésiens de PLS après le déclenchement de la guerre peut se résumer en trois engagements principaux. Dès le début, il y a eu un premier effort concerté pour fournir une aide humanitaire immédiate à ceux qui se trouvaient dans les présences salésiennes à l'intérieur et autour de l'Ukraine. Cela signifiait transporter de la nourriture, des vêtements, des fournitures médicales, des générateurs électriques… vers les centres salésiens, devenus des centres de distribution pour les familles et d'autres centres à proximité. Certains des plus grands espaces, comme les églises, sont devenus des entrepôts, pour stocker les fournitures jusqu'à ce qu'elles puissent être distribuées à ceux qui en ont besoin.
Une deuxième ligne d'action était d'assurer continuité à l'éducation des élèves ukrainiens. Cela signifiait fournir aux élèves et aux enseignants des ordinateurs et d'autres fournitures scolaires afin qu'ils puissent apprendre à distance. Certains élèves et professeurs ont fui à l'étranger, mais ils ont réussi à rester en contact avec leurs classes grâce à cet effort. Les cours sont maintenant presque terminés et on passera bientôt aux camps d'été.
La troisième réponse a été l'accueil de réfugiés en Pologne, principalement des femmes et des enfants. Ils ont été accueillis dans des maisons familiales, ainsi que dans des communautés religieuses, des paroisses ou d'autres centres de service social, et non dans des camps de réfugiés. La Maison Provinciale de PLS à elle seule compte actuellement 16 hôtes stabilisés. Cette troisième réponse implique en réalité toute une série d'autres engagements à maintenir : nourriture, habillement, soutien psychologique, formation et placement, garde d'enfants, activités récréatives…
Le P. Marcin a également témoigné que dans les premières semaines de la guerre, en raison de la surprise, il y avait une certaine confusion sur la façon de répondre, comment soutenir les services, comment et avec qui communiquer. Aujourd'hui, la Procure Missionnaire de Varsovie est chargée de coordonner la distribution de la plupart des fonds dans la région, et la générosité reçue de tout le monde salésien - y compris le Canada et les États-Unis - a été vraiment remarquable. Pour l'avenir, cependant, il y a quelques inconnues. Par exemple, le gouvernement polonais a pu aider à travers quelques fonds, mais cette aide prendra fin en juillet.
Comme la guerre continue tristement, après la phase de choc et de désarroi, il est temps pour de nombreux réfugiés de s'adapter à une nouvelle vie, tandis que d'autres sont retournés en Ukraine, surtout s'ils vivaient dans la partie ouest du Pays. Les grandes zones urbaines de Pologne sont à la limite de leur capacité à fournir des services sociaux et de nouveaux arrivants sont amenés dans la ville et les villages. En Pologne, il y a ceux qui ont aussi réussi à trouver un emploi, même s'il n'est pas facile pour les Ukrainiennes d'en trouver un capable de subvenir aux besoins de leur famille. Quant aux mineurs, on estime qu'environ 300 000 enfants ukrainiens d'âge scolaire se sont réfugiés en Pologne. Ils reçoivent des cours de polonais afin de mieux s'intégrer dans le système scolaire en septembre, et les sept écoles de la Province PLS se préparent également à l'intégration des élèves ukrainiens.
En général, le P. Kaznowski a rapporté qu'il a réussi à maintenir une communication régulière avec les Salésiens d'Ukraine via Internet, et il y a quelques semaines, il a également pu rencontrer en personne les Salésiens de Lviv, qui continuent toujours à aider les familles locales, qui doivent faire face à la rareté des biens et aux prix élevés. Pour sa part, le P. Kaznowski commente que chaque personne a sa propre histoire dans cette tragédie : certains arrivent en Pologne parce que leurs maisons ont été bombardées, d'autres retournent en Ukraine pour garder leur famille unie... Au milieu de toute la douleur, il y a aussi tant de bonté qui brille dans l'accueil de nombreuses de personnes, dans les Salésiens qui jouent avec les enfants ukrainiens dans la Maison provinciale, dans la générosité et la solidarité de beaucoup...
Pour en savoir plus sur la réponse des Salésiens à l'urgence de la guerre en Ukraine, de nombreuses vidéos réalisées par « Salesian Missions, » la Procure Missionnaire de New Rochelle, sont disponibles en ligne.
P. Tim Zak, SDB, Provincial SUE
