La même chose s’était produite il y a des mois, à l’occasion du 500e anniversaire de la première Messe à Puerto San Julian, aujourd’hui territoire argentin, Province de Santa Cruz, célébré le dimanche des Rameaux, le 1er avril 1520, en présence de deux cents aventureux parlant différentes langues et très peu d’habitants du lieux qui regardaient avec curiosité. À cette occasion, le Pape François avait envoyé le cardinal Daniel Fernando Sturla Berhouet, archevêque de Montevideo (Uruguay), Salésien, comme son représentant.

Cette présence d’évêques salésiens dans les lieux de Magellano revêt une importance considérable : ils sont un signe supplémentaire du grand travail missionnaire réalisé par les Fils de Don Bosco dans ces terres du « bout du monde, » peuplées de populations autochtones aujourd’hui disparues et d’immigrants de diverses nations. Pour en savoir plus, consultez le livre Magellano e don Bosco intorno al mondo, de Nicola BOTTIGLIERI (Elledici 2019) et le film « A sud del sud » de Salvatore Metastasio (2014).

L’espoir est que les Salésiens et la Famille Salésienne sauront aujourd’hui maintenir leur présence active en Patagonie sur les traces des héros missionnaires salésiens du passé, comme l’a demandé à plusieurs reprises le Pape François.

Dans la baie de Fortescue (appelée « Puerto de las Sardinas » par les membres de l’expédition), à 185 km de Punta Arenas, lieu où l’expédition de Magellan a célébré la première Messe en 1520, la Marine chilienne a érigé une croix. Installée en juin 2020, elle a été officiellement inaugurée en octobre dans le cadre des événements célébrant le 500e anniversaire de la découverte du détroit de Magellan, qui unit les Océans Atlantique et Pacifique. Une vidéo de la pose de la croix est visible en ligne. 

P. Francesco Motto, SDB

Institut Historique Salésien

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