Lors d’une conférence de presse, le P. Raúl García, Curé de la paroisse salésienne Notre-Dame du Carmel, a exprimé sa gratitude à tous les Salésiens et laïcs qui sont passés par Salto en faisant du bien. « Quand le P. Aschieri, le premier curé, a repris la paroisse, il y a cent ans il a semé la semence salésienne. Puis l’œuvre salésienne à Salto s’est élargie et elle a aujourd’hui trois présences : l’œuvre sociale Don Bosco, la Paroisse et l’Institut Salésien. Ces œuvres ont imprégné la société et façonné des générations de jeunes. »
Regardant en arrière, il y a plus de 100 ans, on a rappelé les premiers Salésiens qui ont quitté l’Italie dans le seul but de « sauver les âmes. » En effet, en 1875, avec la première expédition missionnaire en Argentine, une étape importante dans l’histoire de la Congrégation allait commencer. Et cette première expédition, le 13 décembre 1875, est passée par Montevideo, à destination de Buenos Aires. Elle était dirigée par le P. Giovanni Cagliero, qui, selon le P. García, était enchanté par la beauté de la baie de Montevideo, puis par l’Uruguay et ses habitants. Il avait l’intention de rencontrer le Vicaire apostolique, Mgr. Jacinto Vera, aujourd’hui vénérable, mais il n’a pas pu, le prélat étant à la campagne, pour encourager les plus humbles dans la foi et administrer les sacrements dans un Pays où les prêtres étaient très rares.
Le P. Cagliero, déjà à partir de ce moment, a compris que le charisme salésien devait aussi être semé en Uruguay. Ce jour-là, l’un des Salésiens qui l’a accompagné à Buenos Aires a écrit : « Que Dieu accorde aux Salésiens le bonheur d’ouvrir une école à Montevideo. »
Dans ce contexte de pandémie, les célébrations des cent ans de présence à Salto n’ont pas été reportées, mais célébrées, même sous forme virtuelle.
« Malgré la situation générée par Covid-19, l’église paroissiale restera ouverte et le livre du centenaire sera disponible ; on peut laisser un message et la signature. Un espace a également été aménagé autour du tombeau du P. Aschieri. Là, nous pourrons rappeler avec reconnaissance ceux qui ont construit cette histoire, » soulignent les organisateurs.
Parmi les activités pour célébrer les cent ans, il y aura la conférence du Prof. José Luis Guarino, le jeudi 25 juin, diffusée par divers médias virtuels ; la visite aux communautés salésiennes ; une plaque commémorative sur les murs. Les célébrations culmineront le dimanche 12 juillet avec la fête de Notre-Dame du Mont-Carmel, avec la célébration de l’Eucharistie et la procession avec la statue de la Vierge autour de la ville, dont elle est la Patronne.
