La llegada de los salesianos y las Hijas de María Auxiliadora a esta parte de la Patagonia se vio atravesada por los hechos de violencia y de genocidio a nivel nacional y local perpetrado hacia los pueblos originarios. En el marco nacional, por un Estado que buscaba “completar” su territorio a la fuerza, y en el plano fueguino, misioneras y misioneros al converger con depredadores y delincuentes que afectaban su labor misional.
Memorias de la Candelaria está compuesto por tres partes. En la primera se relata la historia de la Misión Salesiana de Nuestra Señora de la Candelaria, tomando en cuenta el contexto misioneros del plan de Don Bosco hasta la llegada a la Tierra del Fuego. La segunda parte se concentra en la vida cotidiana de la Misión sin desatender el “afuera” violento por el maltrato y las persecuciones a los indígenas.
Finalmente, el capítulo III vuelve sobre los pueblos originarios y sobre el corazón del libro: la fotografía. La vivienda, las mujeres, los recursos para sustentarse, la vestimenta, las celebraciones, la espiritualidad y los niños y las niñas. Esta parte del libro alterna fuentes originales con fotos.
En palabra de los autores, Memorias de la Candelaria “quiere ser un homenaje a los slek’man, kawésqar y yámanas, primitivos habitantes de las tierras australes del territorios argentino, a sus descendientes y a las misioneras y misioneros salesianos que desinteresadamente, y a costa de su salud, establecieron reducciones entre ellos en la etapa en la que el empresariado y los Estados nacionales estaban asentándose en el territorio y limitando el espacio vital de los originarios usando muchas veces la violencia.”
Y agregan el valor que aportaron estas misiones la investigación histórica: “posibilitaron registros fotográficos, etnográficos y lingüísticos que ampliaron el conocimiento sobre la vida de estos pueblos”.
Ediciones Don Bosco Argentina, 156 páginas
