Acompañado por su hija Laura y el Viceministro de Relaciones Exteriores, Edmondo Cirielli, Mattarella del 2 al 4 de abril, se trasladó a Costa de Marfil, para la primera visita oficial de un jefe de Estado italiano al país. Entre las diversas actividades, la mañana del 3 de abril, se reunió en el Palacio Presidencial de Abiyán con el Presidente de la República de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, y por la tarde recibió la Llave del Distrito de Abiyán, un reconocimiento de extrema importancia que hasta ahora solo se había otorgado a presidentes franceses, con los que el país tiene lazos coloniales.
Demostrando su genuino interés por el mundo de la educación y el desarrollo, al día siguiente, además de asistir a otros compromisos institucionales importantes para la cooperación económica entre ambos países, el Presidente Mattarella visitó el complejo escolar de Vridi, una escuela renovada por la empresa energética italiana ENI; y la casa de la comunidad de Sant'Egidio en Abiyán, donde se reunió con un grupo de niños de las escuelas de la paz, antiguos niños de la calle ahora acogidos por la comunidad.
En la mañana del viernes 5 de abril, Mattarella aterrizó en Ghana, donde está programada una reunión con su homólogo, el Presidente de la República, Nana Akufo-Addo. El programa también incluye una visita al Memorial de Kwame Nkrumah, en memoria del Primer Presidente de la independiente Ghana, y otros compromisos institucionales.
Desde la perspectiva salesiana, la parte más relevante de la visita ocurrirá el sábado 6, cuando el jefe de Estado italiano esté en el Centro de Formación Profesional "Don Bosco" de Ashaiman, en Ghana, gestionado por los salesianos y creado gracias al aporte de "Confindustria - Alto Adriático". Allí, Mattarella participará en la inauguración de la Academia que Confindustria Alto Adriático ha establecido, con el objetivo de formar mano de obra local con perfiles profesionales similares a los buscados por el tejido productivo de la Región italiana de Friuli-Venecia Julia, para fomentar una colaboración entre ambos países que promueva oportunidades de desarrollo e integración.
El objetivo de este proyecto de formación internacional es brindar formación de calidad a doscientos cincuenta jóvenes en el marco del "Proyecto Ghana" desarrollado por Confindustria Alto Adriático. El principal socio de la operación es la agencia de empleo "Umana", pero también están involucrados la Región y los sindicatos.
Antes de regresar a Italia, el Presidente Mattarella se trasladará al puerto de Tema para visitar el patrullero de altura de la Marina Militar Italiana "Bettica", que participa en operaciones de vigilancia en el Golfo de Guinea, en el marco de un programa de lucha contra la piratería y otras formas de criminalidad en el mar.
No es la primera vez que el Presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella, visita centros y obras salesianas, y más en general, que con sus gestos y palabras manifiesta su atención hacia el mundo salesiano.
El 14 de mayo de 2015, es decir, en sus primeros cien días como Presidente de la República Italiana y con motivo del Bicentenario del nacimiento del Santo de los Jóvenes, visitó la Basílica de María Auxiliadora en Turín, deteniéndose en oración ante la capilla donde se encuentra la Urna de Don Bosco y depositando una corona de flores. Fue también la ocasión para saludar y encontrarse oficialmente con los jóvenes presentes en el patio de la Basílica. Y en esa ocasión, el jefe de Estado italiano manifestó públicamente: "Tengo una imagen de Don Bosco en mi estudio".
El 31 de enero de 2018, con motivo del 130º aniversario de la muerte de Don Bosco, Mattarella envió al Rector Mayor Don Ángel Fernández Artime un emocionante mensaje de homenaje al Santo de los Jóvenes, al que definió como un "educador que la sociedad italiana ha tenido la oportunidad de apreciar por su atención a los jóvenes, por su pasión, por su compromiso en ayudar a muchas personas en condiciones de pobreza y marginación". Y concluyó: "La continuidad de las obras de Don Bosco representa una contribución a la cohesión y al progreso social, valores que enriquecen a un país y ayudan a toda la comunidad a enfrentar los desafíos de los tiempos".
En mayo del mismo año, Mattarella recibió en el Palacio del Quirinal a una delegación de la obra salesiana "Borgo Ragazzi Don Bosco" de Roma, con motivo del septuagésimo aniversario de la fundación de ese centro, y les dedicó media hora de escucha y diálogo atento. "Lo que hacen es muy valioso" fue la frase que entregó al personal directivo del centro.
Además, en tiempos más recientes, el 29 de abril de 2022, el Presidente de la República Italiana visitó el Instituto salesiano "G. Bearzi" de Udine, para recordar a Lorenzo Parelli, el alumno de dieciocho años que unas semanas antes había perdido la vida en un accidente mientras trabajaba en una fábrica para aprender un oficio. Además de manifestar atención hacia los familiares del joven y un sincero interés por la formación ofrecida en la obra, Mattarella también expresó: "En estos tiempos difíciles es reconfortante encontrarse bajo la imagen tranquilizadora de Don Bosco... Las experiencias como esta en las que nos encontramos, el Bearzi, son un instrumento de fuerte contraste con el abandono escolar y, a menudo, fomentan la obtención de un título de estudios secundarios superiores".
Y, para concluir, el 21 de septiembre de 2023, Mattarella, junto con el Presidente de la República Federal de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, realizó una visita privada conjunta a Piazza Armerina, para explorar el trabajo realizado por la comunidad de acogida de migrantes de "Don Bosco 2000" y conocer las actividades de cooperación circular con las misiones en África.
