Rica Lavilla, que llegó a Papúa Nueva Guinea hace años para un proyecto de voluntariado laico de tres años desarrollado por los Salesianos de la Inspectoría del Norte de Filipinas, dice: "Ser joven no es tan fácil, especialmente en el mundo de hoy. Los jóvenes se enfrentan a un sinfín de retos, se plantean tantas preguntas... Pero, por otro lado, los jóvenes son el futuro de nuestras familias, comunidades, el país y el mundo. Por lo tanto, debemos empoderarlos para que sean agentes de cambio no solo para el mañana, ¡sino especialmente para el hoy!".

Rica es actualmente educadora salesiana a tiempo completo en DBTS en Gabutu, Port Moresby, en su octavo año de enseñanza. En 2018, tomó su compromiso como Salesiana Cooperadora y ese mismo año formó el primer Grupo Misionero en DBTS, del que sigue siendo animadora.

"Cuando pienso en el mensaje del Aguinaldo del Rector Mayor de este año -Como fermento en la familia humana de hoy- vuelvo en mi mente a las experiencias que compartí con los chicos del Grupo Misionero DBTS. Tengo vívidas imágenes de ellos inscribiéndose con entusiasmo, prometiendo asistir regularmente a reuniones y sesiones de formación que les darían la oportunidad de participar en programas misioneros y/o de inmersión.

Alumnos de diferentes clases y edades, con distintos intereses y orígenes, se reúnen con un único propósito: servir. Sirven en silencio y a su pequeña manera, utilizando sus dones y talentos y, a veces, sus escasos recursos. Siguen sirviendo hasta que se produce una transformación interior. Y sí, ese cambio interior también se traduce en ser agentes de cambio para sus compañeros, sus familias y sus comunidades.

Uno de los proyectos que el grupo ha emprendido es el 'Walking Kettle Project', también conocido como 'Desayuno gratuito para madrugadores', iniciado por la Asociación de Cooperadores Salesianos de Gabutu en 2018.

"Se ofrece té caliente y galletas de forma gratuita a los estudiantes que llegan muy temprano a la escuela. La mayoría de estos estudiantes viven lejos y tienen que caminar largas distancias para coger el autobús y sortear los diversos atascos de tráfico, por lo que salen de sus casas a partir de las cinco de la mañana, sin ni siquiera haber desayunado", relata la mujer.

Los miembros del Grupo Misión recorren el patio de 7 a 7:30 de la mañana, con té caliente en sus teteras de plata y paquetes de galletas. Realizan un gesto sencillo, pero que ya es una oportunidad para experimentar el servicio y darse cuenta de que lo que hacen promueve el valor de compartir y es transformador para ellos mismos y para los demás.

Siguiendo la estela de este espíritu que, poco a poco, se va practicando y asimilando, el grupo misionero realizó su primera intervención en las prisiones, en Bomana, en junio de 2022. Los chicos y chicas implicaron a toda la comunidad escolar pidiéndoles que donasen jabones de baño y de lavandería, papel higiénico, cepillos de dientes y pasta dentífrica. La escuela respondió positivamente y se llevaron varias cajas de estos productos a los reclusos del centro penitenciario de Bomana.

He aquí el testimonio de uno de los alumnos que participó en esa iniciativa. "Antes de entrar, el director de la cárcel nos pidió que nos pusiéramos en fila y contáramos en voz alta del primero al último.  Cuando entramos por la puerta, sentí una sensación terrible porque todo el mundo nos miraba fijamente. Pero cuando estábamos sentados, uno de los reclusos nos llamó para que fuéramos a darle la mano, y cuando dijo 'Muchas gracias' me sentí muy feliz. Creo que sintieron el amor y la esperanza que queríamos llevar con nuestra visita. Es una experiencia que quedará grabada en lo más profundo de mi corazón.... Por dentro lloré, no de tristeza, sino de la alegría de saber que habíamos traído un poco de esperanza a sus vidas".

"Cuando a los jóvenes se les dan oportunidades de servir, de vivir experiencias significativas y de crecer en sus relaciones con Dios, con los demás y consigo mismos, pueden ser verdaderamente como una levadura -agentes de cambio- en la familia humana actual", concluye Rica.

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