Film wyprodukowało w 1931 r. japońskie studio “Nikkatsu”, co było możliwe dzięki wsparciu finansowemu znanej osobistości z japońskiego środowiska katolickiego, Masaju Hirayama, dziadka Takaaki Hirayama, przyszłego biskupa Oita.
Akcja filmu, z dużymi elipsami, typowymi dla kina niemego, dzieje się w 1597 roku, a opowiada o końcowej fazie pierwszej ewangelizacji, jaka miała miejsce w Japonii, zapoczątkowanej w 1549 r. przez jezuitę Franciszka Ksawerego. Na początku filmu widzimy hiszpańskiego franciszkanina Pedro Bautistę, wysłanego przez gubernatora Filipin, jak ląduje w Japonii, a kończy się – po decyzji cesarskiego rządu kładącego kres nawracaniu i prześladowaniu katolików – końcowym męczeństwem sześciu franciszkanów, trzech jezuitów, siedemnastu tercjarzy, łącznie z czterema dziećmi.
Reżyser Tomiyasu Ikeda, z wielkim wigorem dramatycznym odtwarza scenę trzęsienia, “Kalwarię” prześladowanych i ich ukrzyżowanie na koniec, ukazując, wraz ze świadectwem wiary misjonarzy – znaczonym wyraźnym odniesienim ewangelicznym – ból matki w obliczu męczeństwa swojego syna.
Gdy chodzi o włoską edycję, strona muzyczna jest dziełem salezjanina i muzyka ks. Alessandro de Bonisa (1888-1965); ta została rozpowszechniona przez “MISSIONI DI DON BOSCO”.
Film “I 26 martiri del Giappone” został opracowany w wersji cyfrowej przez “Archivio Nazionale Cinema d’Impresa-Centro Sperimentale di Cinematografia”, co było możliwe dzięki wsparciu Asesoratu Kultury Regionu Piemontu i Towarzystwa “San Paolo”.
