Kard. López Romero urodził się w Vélez Rubio (Hiszpania) w 1952 roku. Obecnie jest pasterzem małej wspólnoty katolickiej liczącej ponad 20 tys. wiernych – cudzoziemców, w której większość stanowią ludzie młodzi z krajów subsaharyjskich.
W swoim przesłaniu, jakie skierował do Salezjańskiej Agencji Informacyjnej (ANS), kardynał kieruje swoją myśl do wszystkich salezjanów świata: “Dzisiaj biorę w posiadanie ten kościół, który jest moim kościołem w Rzymie. Ojciec Święty przydzielił mi ten kościół, bym był złączony z Kościołem Rzymskim, który jest uniwersalnym punktem odniesienia, jeszcze ściślejszymi więzami. Korzystam z tej okazji, by pozdrowić cały salezjański świat, pozostając w stałej łączności z Papieżem. Jestem biskupem Rabatu, a nasz Kościół przeżywa wiarę z wielkim entuzjazmem. Proszę was o modlitwę, abyśmy mogli stanowić Kościół, który daje świadectwo w Maroku, gdzie większość stanowią muzułmanie, i gdzie razem angażujemy się w budowanie Królestwa Bożego. Niech Ksiądz Bosko i Maryja Wspomożycielka nam w tym dopomogą”.
Pierwszy akt związany z wzięciem w posiadanie tego rzymskiego kościoła przez kardynała miał miejsce przy drzwiach kościoła pw. św. Leona I przy ul. Prenestina 104. Kard. Lopez, któremu towarzyszył proboszcz parafii, ks. Vito di Nuzzo, ucałował krzyż, a następnie wszedł do wnętrza kościoła, gdzie zebrani wierni powitali go oklaskami. Następnie purpurat udał się do ołtarza Najśw. Sakramentu, gdzie spędził jakiś czas na modlitwie. Potem wdział szaty liturgiczne i odprawił Eucharystię, w czasie której został odczytany dekret, zaliczający go w poczet “kardynałów prezbiterów”.
Jak wiadomo, kardynałowie są mianowani przez papieża, który w czasie mianowania ich przydziela im parafię tytularną diecezji rzymskiej lub podrzymskiej – suburbikalną, co symbolizuje jedność kolegium kardynałów, stonowiąc wsparcie dla posługi duszpasterskiej Biskupa Rzymu.
Od wczoraj kościół parafialny pw. św. Leona I został ozdobiony dwoma herbami: na jednych drzwiach kościoła został umieszczony herb biskupi papieża, a na drugich – herb kardynała Lópeza Romero, zależnego od tego pierwszego.
Kardynałowie pełnią liczne zadania, wśród których do najważniejszych należy wybór następcy św. Piotra. Papież Paweł VI ograniczył wiek kardynałów elektorów, a więc tych, którzy mogą wybierać papieża, do 80 lat, i ich liczbę do 120.
Kościół pw. św. Leona I jest kościołem diecezji rzymskiej, który został założony 7 października 1952 roku.
