Obchodzony co roku 12 kwietnia Międzynarodowy Dzień Dzieci Ulicy został ustanowiony przez Organizację Narodów Zjednoczonych w celu podniesienia świadomości na temat problemów młodych ludzi zmuszonych do życia na ulicy. Sieć “Consortium For Street Children” wprowadziła ten dzień w 2011 roku; ta jest nadal wiodącą międzynarodową siecią zajmującą się ochroną praw dzieci ulicy na całym świecie.
“Chociaż edukacja jest zawsze głównym celem, salezjanie wiedzą, że dzieci żyjące na ulicach potrzebują również stabilnego środowiska i zaspokojenia podstawowych potrzeb, by potem mogły myśleć o pójściu do szkoły" - powiedział ks. Michael Conway, szef “Salesian Missions”. “Programy salezjańskie mają na celu pomóc dzieciom żyć bezpiecznie, zaspokajając ich potrzeby, zapewniając jednocześnie wsparcie emocjonalne i edukację, które pomogą im później żyć autonomicznie”.
Z okazji Międzynarodowego Dnia Dzieci Ulicy “Salesian Missions” z dumą przybliżają czytelnikom projekty, które realizują na rzecz dzieci ulicy na całym świecie w perspektywie budownia ich lepszego życia.
Młodym ludziom z Demokratycznej Republice Konga zapewniono zdrowe odżywianie dzięki współpracy “Salesian Missions” z “Rise Against Hunger”, międzynarodową organizacją humanitarną, zwalczającej głód na świecie.
Jednym z największych beneficjentów darowizn jest ośrodek "Bakanja", który służy młodym ludziom przybywającym z salezjańskiego domu "Bakanja-ville", ośrodka recepcyjnego, w którym młodzi ludzie żyjący na ulicach i próbujący uciec od pułapek życia ulicznego mogą znaleźć odpowiedzi na swoje potrzeby. W ośrodku "Bakanja" młodzi ludzie mają dostęp do długoterminowych usług opiekuńczych, które pomagają im w powrocie do dobrego zdrowia i edukacji.
Wśród osób, które otrzymały wsparcie żywnościowe w ośrodku “Bakanja”, jest młody Sami Mujinga Lapp, który chce zostać mechanikiem i wyjechać do Zambii do pracy. Po edukacji w szkole salezjańskiej Lapp chciałby wnieść swój wkład na rzecz rozwoju swojej społeczności, pomagając innym młodym ludziom z ulicy.
W Lagos w Nigerii salezjanie prowadzą “Bosco Home Child Protection Centre”, który to ośrodek stanowi prawdziwe światło nadziei dla młodych ludzi żyjących na ulicach i zmagających się z niepewnością i rozpaczą. Obecnie ten może pomieścić 20 dzieci, ale salezjanie przygotowują się do rozpoczęcia nowego projektu, który pozwoli przyjąć aż do 80 potrzebujących pomocy dziewcząt i chłopców. Ponadto działa Salezjański Ośrodek Kształcenia Zawodowego, które pozwala młodym ludziom zdobyć odpowiednie umiejętności zawodowe w perspektywie przyszłej pracy i samodzielnego życia.
Salezjanin opisał sytuację bezdomnych dzieci w Nigerii, wyjaśniając, że “w Lagos, najbardziej zaludnionym mieście z 24 milionami mieszkańców, na ulicach żyje ponad 100 000 dzieci. Sytuacja, w jakiej się znajdują, jest bardzo skomplikowana. Przede wszystkim należy dokonać rozróżnienia między dziećmi ulicy, tj. tymi, które mieszkają na ulicach Lagos, a dziećmi, które są zmuszone żebrać lub kraść w ciągu dnia, ale nadal mają dom, do którego wracają każdego wieczoru. Te dwie sytuacje razem generują bardzo dużą liczbę dzieci żyjących w sytuacji niepewności, dokonujących kradzieży kieszonkowych i większych, różnych przestępstw. Wszystko to jest spowodowane skrajnym ubóstwem, zaniedbaniem, wykorzystywaniem i przemocą domową”.
Ośrodek odpowiada na potrzeby tych młodych ludzi poprzez specjalny program resocjalizacyjny, który obejmuje zakwaterowanie, wyżywienie, edukację, opiekę medyczną, odzież, sesje doradcze i psychoterapeutyczne, nabywanie umiejętności zawodowych, kontakt z rodziną i reintegrację.
Salezjańscy misjonarze prowadzą też Ośrodek “Don Bosco Children and Life Mission” w Ugandzie, znany jako “Don Bosco CALM”, zlokalizowany w mieście Namugongo, na północny wschód od Kampali. Salezjanie prowadzą tam resocjalizację i reintegrację dzieci ulicy ze społeczeństwem. Ci zaspokajają ich podstawowe potrzeby i zapewniają edukację, zajęcia społeczno-kulturalne i rekreacyjne, a także zajęcia sportowe, pomagając młodym ludziom budować lepszą przyszłość.
“Don Bosco CALM” zajmuje się głównie bezdomnymi, osieroconymi, źle traktowyanymi i bezbronnymi dziećmi. Pracuje również z innymi młodymi ludźmi i dziećmi w potrzebie, w tym z tymi, które są nosicielami wirusa HIV/AIDS. Swoją opieką obejmuje obecnie 165 dzieci, z których wszystkie uczęszczają do szkoły. Niektóre uczęszczają do szkół podstawowych “Don Bosco”, salezjańskich szkół średnich i ośrodków szkolenia zawodowego.
Z kolei na placówce salezjańskiej w Kabwe, w centralnej prowincji Zambii, w Ośrodku “Don Bosco Makululu” w mieście Kabwe, w centralnej prowincji Zambii, znajdują się dzieci ulicy, które zostały objęte opieką w ramach projektu rozpoczętego w 2016 roku.
Tutaj większość rodzin nie jest w stanie zaspokoić potrzeb edukacyjnych swoich dzieci z powodu skrajnego ubóstwa. Nadużywanie alkoholu, prostytucja i wysoka śmiertelność spowodowana chorobami takimi jak HIV/AIDS to najbardziej rozpowszechnione problemy dotykające tę społeczność. Dlatego tak wiele dzieci i młodych ludzi ucieka od swoich rodzin lub trafia na ulice.
Salezjański ośrodek oferuje schronienie, rehabilitację i reintegrację dla 92 dzieci w wieku od 7 do 14 lat. Proces rehabilitacji i reintegracji zależy od sytuacji każdego dziecka i sytuacji rodziców lub opiekunów. Niektóre dzieci mogą zostać ponownie połączone ze swoimi rodzinami po kilku miesiącach i kontynuować naukę w szkole salezjańskiej lub innej szkole. Inne mogą opuścić ośrodek i rozpocząć samodzielne życie.
