W dniach 2-4 kwietnia, w towarzystwie swojej córki Laury i wiceministra spraw zagranicznych Edmondo Cirielli, Mattarella odwiedził Wybrzeże Kości Słoniowej, co miało miejsce w ramach pierwszej oficjalnej wizyty włoskiej głowy państwa w tym kraju. 3 kwietnia spotkał się z prezydentem Republiki Wybrzeża Kości Słoniowej, Alassane Ouattarą, w Pałacu Prezydenckim w Abidżanie, a po południu otrzymał “Klucz Dystryktu Abidżanu” - niezwykle ważne wyróżnienie, które do tej pory było przyznawane tylko francuskim prezydentom, z którymi kraj ten łączy kolonialna przeszłość.
Wykazując swoje prawdziwe zainteresowanie światem edukacji i rozwoju, następnego dnia, oprócz udziału w innych instytucjonalnych spotkaniach związanych ze współpracą gospodarczą między dwoma krajami, prezydent Mattarella odwiedził kompleks szkolny Vridi, szkołę odnowioną przez włoską firmę energetyczną ENI, a także dom wspólnoty “Sant'Egidio” w Abidżanie, gdzie spotkał się z grupą byłych dzieci ulicy, obecnie przebywających w tej wspólnocie.
W piątek rano, 5 kwietnia, Mattarella wylądował w Ghanie, gdzie ma odbyć rozmowy ze swoim odpowiednikiem, prezydentem republiki, Naną Akufo-Addo. Potem w programie jest wizyta pod pomnikiem Kwame Nkrumaha, upamiętniającym pierwszego prezydenta niepodległej Ghany, a także przewidziane są inne spotkania instytucjonalne.
Gdy chodzi o salezjański wymiar tej wizyty, najważniejsza jej część będzie mieć miejsce w sobotę 6, kiedy to włoski prezydent odwiedzi Ośrodek Kształcenia Zawodowego “Don Bosco” w mieście Ashaiman w Ghanie, prowadzony przez salezjanów i utworzony dzięki wsparciu “Confindustria - Alto Adriatico”. Mattarella weźmie tam udział w inauguracji Akademii utworzonej przez “Confindustria - Alto Adriatico”, której celem jest szkolenie lokalnej siły roboczej o profilach zawodowych odpowiadających zapotrzebowaniom związanym z rynkiem pracy w regionie Friuli-Wenecja Julijska, czyniąc to w perspektywie współpracy między dwoma krajami, wspierając dalszy rozwój i integrację.
Celem tego międzynarodowego projektu edukacyjnego, “Projektu Ghana” opracowanego przez “Confindustria Alto Adriatico”, jest zapewnienie 250 młodym ludziom wysokiej jakości szkoleń w zakresie kształcemoa zawodowego. Głównym partnerem w tym przedsięzięciu jest agencja zatrudnienia “Umana”, ale zaangażowany jest również cały region i lokalne związki zawodowe.
Przed powrotem do Włoch prezydent Mattarella uda się do portu Tema, gdzie stacjonuje łódź patrolowa włoskiej marynarki wojennej “Bettica”, której zadaniem jest monitorowanie obszaru Zatoki Gwinejskiej w ramach programu zwalczania piractwa i innych form przestępczości na morzu.
To nie pierwszy raz, kiedy prezydent Republiki Włoskiej, Sergio Mattarella, odwiedza ośrodki i placówki salezjańskie, a bardziej ogólnie, kiedy swoimi gestami i słowami okazuje swoje wyraźne zainteresowanie salezjańskim światem.
Już 14 maja 2015 r., czyli w pierwszych 100 dniach pełnienia funkcji prezydenta Republiki Włoskiej i w roku obchodów dwusetnej rocznicy urodzin Świętego Młodzieży, odwiedził Bazylikę Maryi Wspomożycielki w Turynie, zatrzymując się na modlitwie w kaplicy, w której przechowywana jest urna Księdza Bosko, gdzie złożył również wiązankę kwiatów. Była to również okazja do pozdrowienia i oficjalnego spotkania z młodzieżą obecną na dziedzińcu Bazyliki. Przy tej okazji głowa państwa włoskiego publicznie oświadczyła: “Mam obraz Księdza Bosko w moim gabinecie”.
Potem, 31 stycznia 2018 r., w 130. rocznicę śmierci Księdza Bosko, Mattarella wysłał do Przełożonego Generalnego ks. Ángela Fernándeza Artime specjalny list w hołdzie Świętemu Młodzieży, w którym przedstawia go jako “wychowawcę, którego włoskie społeczeństwo miało okazję dowartościować za jego szczególne zainteresowanie młodymi ludźmi, pasję, zaangażowanie w pomoc tak wielu ludziom w warunkach przygnębiającego ubóstwa i marginalizacji”. A na koniec stwierdził: “Ciągłość dzieł Księdza Bosko stanowi wielki wkład w spójność społeczną i postęp, wartości, które wzbogacają nasz kraj i pomagają całej społeczności stawić czoła wyzwaniom czasów”.
W maju tego samego roku Mattarella przyjął w Kwirynale delegację z salezjańskiego ośrodka w Rzymie “Borgo Ragazzi Don Bosco” z okazji 70. rocznicy powstania tego ośrodka i poświęcił pół godziny na wysłuchanie ich i rozmowę z nimi. “To, co robicie, jest to bardzo cenne” - powiedział do przedstawicieli kierownictwa ośrodka.
Również w ostatnim czasie, 29 kwietnia 2022 r., prezydent Republiki Włoskiej odwiedził Instytut Salezjański “G. Bearzi” w Udine, aby uczcić pamięć Lorenzo Parellego, 18-letniego ucznia, który kilka tygodni wcześniej stracił życie w wypadku podczas odbywania praktyki w miejscowej fabryce. Oprócz złożenia wyrazów współczucia rodzicom tego młodego człowieka, zainteresowania warunkami odbywania praktyk zawodowych, Matterella powiedział również: “W tych trudnych czasach pocieszające jest przebywanie pod uspokajającym wizerunkiem Księdza Bosko... Doświadczenia takie jak to, które jest naszym udziałem tutaj, w Bearzi, jest silnym narzędziem w walce z porzucaniem szkoły, zachęcając do kontynuowania nauki na poziomie szkoły średniej stopnia wyższego”.
I na koniec, 21 września 2023 r. Mattarella, wraz z prezydentem Republiki Federalnej Niemiec Frankiem-Walterem Steinmeierem, złożyli prywatną wizytę na Piazza Armerina, gdzie spotkali się z członkami wspólnoty “Don Bosco 2000”, którzy angażują się na rzecz migrantów, zapoznając się równiez z działaniami, jakie są realizowane w ramach współpracy z misjami w Afryce.
