Ksiądz Bosko podejmował różne próby założenia Towarzystwa, aby zapewnić ciągłość swojej pracy oratoryjnej, która powiększała się z dnia na dzień. I chociaż żadna z jego wcześniejszych prób nie doszła do skutku, nigdy nie zrezygnował ze swojego pomysłu. I tak, w 1859 roku, w niedzielę 18 grudnia, około 9 rano, udało mu się położyć fundament pod coś, co miało stać się Zgromadzeniem Salezjańskim pod nazwą “Pobożne Towarzystwo Świętego Franciszka Salezego”.
Sen, który miał w wieku 9 lat, a którego 200. rocznicę będziemy obchodzić w 2024 roku, naznaczył życie małego Jana Bosko. Zrozumienie go zajęło mu dużo czasu i tylko jego matka wierzyła weń i zachęcała go do jego realizacji, ale kiedy już zrozumiał znaczenie, co oznaczały owe wilki, baranki i dostojna pani, których widział w tym śnie, wprowadził go w życie, czyniąc to aż po ostatnie tchnienie.
Będąc w seminarium w Turynie rozpoczął, za zgodą swoich przełożonych, gromadzić grupę opuszczonych chłopców z miasta w każdą niedzielę w ramach swego rodzaju szkółki ośrodka rekreacyjnego, które nazwał “oratorium świątecznym”.
W święto Niepokalanego Poczęcia NMP w 1854 r. spotkał 16-letniego Bartłomieja Garellego w zakrystii turyńskiego kościoła. Gdy rozwścieczony zakrystianin wymierzał mu razy, Ksiądz Bosko stanął w jego obronie. Zaprzyjaźnili się, a ich przyjaźń zaczęła się od prostego pytania “Czy umiesz gwizdać?” i odmówienia “Zdrowaś Maryjo”.
Ksiądz Bosko, który dużo pracował i pisał, a przy tym mało spał, nauczał także w szkole wieczorowej młodych robotników, a ponieważ oratorium było pełne, otworzył dwa inne ośrodki w dwóch innych dzielnicach Turynu. Mniej więcej w tym samym czasie zaczął przyjmować opuszczonych chłopców. Wkrótce było ich 40, w większości czeladników, którzy mieszkali z Księdzem Bosko i jego matką, Małgorzatą, na Valdocco.
Założyciel Salezjanów szybko zdał sobie sprawę, że całe dobro, które czynił dla swoich chłopców, było zagrożone z powodu złych wpływów z zewnątrz, więc postanowił otworzyć własne warsztaty dla praktykantów. Pierwsze dwa zostały otwarte w 1853 r., a w ciągu trzech lat, już w 1856 r. było 150 wychowanków, cztery warsztaty, drukarnia, cztery klasy łaciny i dziesięciu księży do pomocy.
Od momentu powstania Zgromadzenie szybko się rozwijało: w 1863 r. było 39 salezjanów, a w chwili śmierci Księdza Bosko było ich już 768. Dziś Zgromadzenie Salezjańskie jest obecne w ponad 130 krajach na pięciu kontynentach.
