Na świecie zmuszanych jest do ciężkiej pracy prawie 160 milionów dzieci. Spośród nich prawie połowa, ponad 73 miliony, wykonuje niebezpieczną pracę, która zagraża ich życiu. W XXI wieku ponad dziewięć milionów dzieci na świecie cierpi z powodu najgorszych form wyzysku: są niewolnikami. W niedzielę 16 kwietnia 2023 r. przypada Światowy Dzień Walki z Niewolnictwem Dzieci. Ze swojej strony “Misiones Salesianas”, Salezjańska Prokura Misyjna w Madrycie, potwierdza swoje zaangażowanie w skruszenie łańcuchów, które uciskają miliony dzieci na całym świecie, aby te mogły cieszyć się swoim dzieciństwem.
Te pracują przez wiele godzin, mając niewiele czasu na odpoczynek. Większość z nich pracuje w kopalniach, na farmach lub wykonuje niewolnicze prace w domu. Inne uczestniczą w konfliktach zbrojnych, żebrzą lub są zmuszane do małżeństwa decyzją rodziców. Wszystkie one są źle traktowane, a wiele z nich to ofiary handlu ludźmi i wykorzystywania seksualnego. Nie chodzą do szkoły, nie znają swoich praw, a one same lub ich rodziny są podstępnie zniewolone; są to dzieci pozbawione dzieciństwa.
W Światowym Dniu Walki z Niewolnictwem Dzieci salezjanie chcą nadal angażować się na rzecz tych dzieci w wielu krajach Afryki, Azji i Ameryki. Cel jest jasny: chodzi o zaangażowanie polityczne i społeczne, aby w końcu położyć kres niewolnictwu w XXI wieku.
Konsekwencje owego zmuszania do ciężkiej pracy dla blisko 160 milionów dzieci na świecie, są liczne, ale główną z nich jest utrata dzieciństwa i trudności rozwojowe. Te dzieci żyją z dala od swoich rodzin, nie mają wykształcenia i dostępu do opieki zdrowotnej. Straciły dzieciństwo i nie mają czasu na zabawę, a często nawet na odpoczynek.
Niewolnictwo zostało zniesione ponad dwa wieki temu, ale nadal istnieje. Jest obecne w życiu co najmniej dziewięciu milionów dzieci wykonujących niewolnicze prace domowe, pracujących przy załadunku towarów w portach, kopalniach, fabrykach, biorących udział w konfliktach zbrojnych, będących ofiarami handlu dziećmi i prostytucji, zmuszanych do przedwczesnych małżeństw i żebrania.
Salezjanie współpracują z lokalnymi władzami, uświadamiają rodzicom i pracodawcom prawa dzieci. Poprzez domy rodzinne i ośrodki dla dzieci starają się zapewnić im poczucie bezpieczeństwa i stworzyć pogodne środowisko rodzinne, a pracownicy socjalni poszukują rodzin tych dzieci, robiąc wszystko, aby te mogły do nich powrócić.
Najważniejszym narzędziem, które pomaga przerwać owe łańcuchy dziecięcego niewolnictwa, jest edukacja. Dzieci, które znają swoje prawa i mają możliwość edukacji i nauki, będą mogły zmienić swoją przyszłość, nie tracąc dzieciństwa.
