Ks. Antonio César Fernández został zamordowany 15 lutego 2019 r. w czasie napaści dżihadystów na południowej granicy Burkiny Faso. Napastnicy zatrzymali samochód, którym jechał hiszpański misjonarz, a oprócz niego innych dwóch salezjanów z Togo, wracając z Kapituły Inspektorialnej salezjańskiej inspektorii Afryki Zachodniej Francuskojęzycznej (AFO), która odbywała się w Lomé (Togo). Po przeszukaniu samochodu ks. Fernández został zaprowadzony do pobliskiego lasu, gdzie potem został pobity i zamordowany.
Antonio César Fernández, który urodził się 7 lipca 1946 r. w Pozoblanco, w prowincji Kordoba, stał się salezjaninem w 1963 roku. Służył jako misjonarz w różnych krajach afrykańskich od 1982 roku, w którym otworzył placówkę salezjańską w Togo, gdzie podjął swoją pracę. W następnych latach (1988-1998) był magistrem nowicjuszy, pełniąc również funkcję, pośród wielu innych, delegata AFO na XXV Kapitułę Generalną Salezjanów w 2002 roku. Ostatnim miejscem jego pracy była placówka salezjańska w Burkinie Faso. Został zamordowany w wieku 72 lat, w 55 roku ślubów zakonnych i 46 kapłaństwa.
Po zamordowaniu go oddawano mu hołd w różny sposób, zarówno w miejscach, w których pracował jako misjonarz, jak i w jego ojczyźnie. Jego pogrzeb, w którym wzięło udział wiele osób, odbył się w Pozoblanco, gdzie został pochowany. Od maja tego roku, w jego rodzinnej miejscowości jest także ulica jemu dedykowana. jest także dove è stato sepolto.
Order Zasługi Cywilnej, ustanowiony przez króla Alfonsa XIII w 1926 roku, pozostaje obecnie w gestii hiszpańskiego ministerstwa do spraw zaganicznych, Unii Europejskiej i współpracy. To odznaczenie jest przyzwane, by nagrodzić “cnoty obywatelskie urzędników państwowych, a także nadzwyczajne zasługi obywateli hiszpańskich i cudzoziemców dla dobra narodu”. Obejmuje siedem klas, a są to od najniższej do najwyższej: Krzyż Srebrny, Krzyż, Krzyż Oficerski, Komandor, Komandor z Numerem, Krzyż Wielki i Łańcuch. W przypadku Krzyża Wielkiego, osobie nim odznaczonej przysługuje tytuł Ekscelencji lub Najjaśniejszego Pana/Pani.
Salezjanie z Hiszpanii wyrazili swoją wielką wdzięczność za pośmiertne odznaczanie Wielkim Krzyżem Orderu Zasługi Cywilnej tego hiszpańskiego salezjanina misjonarza, ks. Antonio Césara Fernándeza, ponieważ w ten sposób jego pełne poświęcenia życie może być przykładem dla całego społeczeństwa.
