A Madre Antonia Colombo nascera na Itália, em Lecco, no dia 12 de abril de 1935. Fizera a Primeira Profissão em 1959, em Contra di Missaglia (CO), e no mesmo ano laureara-se em Jurisprudência pela Universidade Católica ‘Sacro Cuore’, de Milão. Sucessivamente, licenciara-se também em Psicologia Aplicada na Universidade Católica, de Lovaina (Bélgica).
De 1966 ao 1989 viveu na comunidade da Pontifícia Faculdade de Ciências da Educação Auxilium, desempenhando encargos de docência e outras responsabilidades em nível religioso e acadêmico. Foi Diretora Acadêmica da mesma Faculdade de 1983 a 1989, ano em que foi nomeada Superiora da Inspetoria “Ir. Teresa Valsé Pantellini”, com sede em Táranto.
Um ano depois, durante o Capítulo Geral XIX, foi eleita Conselheira Visitadora e, em 1996, no Capítulo sucessivo, foi eleita Geral no primeiro escrutínio (nesse encargo será confirmada durante o Capítulo Geral XXI).
Em seus 12 anos à frente do Instituto percorreu milhares de quilômetros para animar as comunidades e empenhou-se grandemente por realizar “a profecia do «insieme»”.
Em seu magistério sublinhou particularmente a cultura da vida e a promoção das jovens mulheres em sua dignidade. Soube favorecer o compromisso por uma cidadania ativa, encorajou as comunidades educativas a serem laboratórios de vida e de relacionamentos educativos, apoiou a importância de educar à solidariedade e à paz radicada nos valores do Evangelho.
Testemunhou a radicalidade da sequela de Jesus Cristo, centro da sua vida.
A particular sensibilidade pelas problemáticas femininas levou-a a promover numerosas iniciativas; a entretecer relações de estudo e de amizade com religiosas e leigas interessadas pela mulher e por sua educação; e a acolher as exortações da Igreja e do Papa acerca da questão feminina.
Terminado em 2008 o seu serviço em nível central do Instituto, colaborava nos anos sucessivos – embora em meio a variados recorrentes problemas de saúde – na revisão dos perfis biográficos das Coirmãs falecidas; dedicava-se de boa vontade à leitura; e intensificava a oração.
“Humanizar a cultura e as relações à luz da Mensagem de Jesus e do Carisma salesiano não foi um lema para a Madre Antonia: foi um compromisso preciso, que identifica a sua missão de Mãe e Guia de formação…” – escreveu dela, hoje, a Madre Yvonne Reungoat, que lhe sucedeu na condução do Instituto.
Os funerais serão celebrados em 3 de julho, às 12 horas, em Milão, na Paróquia Salesiana Santo Agostinho. O corpo será tumulado no cemitério de Nizza Monferrato.
