O Dia Internacional das Crianças de Rua, celebrado todos os anos no dia 12 de abril, foi instituído pelas Nações Unidas para sensibilizar o público acerca dos problemas dessa gentinha forçada a viver nas ruas. A rede ‘Consortium For Street Children’, que convocou a data em 2011, ainda é a principal rede internacional dedicada a concretizar os direitos das crianças de rua em todo o mundo.
“Embora a Educação seja sempre o seu objetivo principal, os Ssalesianos sabem que, antes pensar em frequentar a escola, as crianças que vivem nas ruas precisam de um ambiente estável e de ver as suas necessidades básicas atendidas – declarou o P. Michael Conway, Diretor de ‘Salesian Missions’ – . Os programas salesianos visam ajudar as crianças a viver com segurança, atendendo às suas necessidades; e ao mesmo tempo proporcionando o apoio emocional e a educação que as ajudem a viver de forma independente, mais tarde, na vida”.
Por ocasião do Dia Internacional das Crianças de Rua, Salesian Missions tem a satisfação de partilhar com os leitores alguns dos programas que oferecem às crianças de rua a esperança de uma vida melhor em todo o mundo.
Os jovens da República Democrática do Congo puderam contar com uma alimentação saudável graças à colaboração entre Salesian Missions e R’ise Against Hunger’, organização humanitária internacional que realiza um movimento global para combater e acabar com a fome.
Um dos principais beneficiados pelas doações foi o Centro Bakanja, que atende os jovens que chegam da obra salesiana Bakanja-ville, centro de acolhença, onde os jovens que vivem nas ruas, e que buscam fugir dos perigos da vida nas ruas, podem encontrar respostas para suas necessidades. Ao chegar ao Centro Bakanja, eles contam com serviços de assistência de longa duração, que os ajudam a recuperar-se e a educar-se.
Entre os beneficiários dessas doações de alimentos no Centro Bakanja está o jovem Sami Mujinga Lapp, aspirante a mecânico: sonha em mudar-se para a Zâmbia para trabalhar. Após receber educação no Instituto Salesiano, Lapp quer contribuir para o bem-estar da sua comunidade, ajudando outros meninos de rua.
Em Lagos, na Nigéria, os salesianos administram o ‘Bosco Home Child Protection Center’, autêntico farol de esperança para os jovens que vivem nas ruas e que enfrentam a incerteza e o desespero. Atualmente, o centro tem capacidade para acolher 20 crianças, mas os salesianos estão se mobilizando para iniciar um novo projeto que acolherá 80 entre meninas e meninos vulneráveis. Além disso, um Centro Salesiano de Formação Profissional fornece aos jovens as competências necessárias para um emprego; e os ajuda a tornar-se autossuficientes.
Um salesiano descreveu a situação das crianças em situação de rua da Nigéria: “A cidade de Lagos é a mais populosa, com 24 milhões de habitantes e mais de 100.000 crianças em situação de rua. A situação que enfrentam não é simples. Em primeiro lugar, deve ser feita uma distinção entre crianças em situação de rua, ou seja, aquelas que vivem nas ruas de Lagos, e os menores que são obrigados a mendigar ou roubar durante o dia, mas que têm uma casa para passar a noite. Estas duas situações levam um número muito grande de crianças à insegurança, ao roubo, à delinquência ou aos furtos de carteira. Tudo isso é causado pela pobreza extrema, negligência, abuso e violência doméstica”.
O centro responde às necessidades desses pequenos por meio de um programa específico de reabilitação que inclui alojamento, alimentação, educação, cuidados médicos, vestuário, sessões de aconselhamento e psicoterapia, aquisição de competências profissionais, contato com a família e reintegração.
Já em Uganda, missionários salesianos administram a ‘Don Bosco Children and Life Mission’, também conhecida como ‘Don Bosco CALM’, localizada na cidade de Namugongo, no nordeste de Kampala. Ali, eles trabalham para reabilitar e reintegrar crianças de rua na sociedade, atendendo-lhes as necessidades básicas e oferecendo atividades educativas, socioculturais e recreativas, como a programação esportiva, para ajudar os jovens a construírem um futuro brilhante.
‘Dom Bosco CALM’ atua principalmente com crianças sem-abrigo, órfãs, vítimas de abuso e vulneráveis, mas também com outros jovens e crianças em dificuldade, incluindo criançãs com HIV/SIDA. Atualmente a organização atende 165 crianças e todas estudam. Algumas estão na Escola primária Dom Bosco, outras nas Escolas Secundárias salesianas ou nos Institutos de Formação Profissional.
Desde 2016, a missão salesiana do Centro Dom Bosco Makululu, da cidade de Kabwe, na província central da Zâmbia, tem um projeto que cuida das crianças em situação de rua.
Ali, a maioria das famílias vive em situação de extrema pobreza e não consegue mandar seus filhos à escola. O álcool, a prostituição e a elevada taxa de mortalidade, causada por doenças como o HIV/SIDA, são os principais problemas da população. Por este motivo, muitas crianças e jovens fogem das famílias ou são abandonados nas ruas.
O Centro salesiano oferece programas de acolhimento, reabilitação e reintegração para 92 crianças de 7 a 14 anos. O processo de reabilitação e reintegração depende da situação de cada criança e das condições dos pais, ou de tutores. Algumas crianças são reunidas às suas famílias após alguns meses e continuam a frequentar a escola salesiana ou outra escola. Outras já podem deixar o centro para iniciar uma vida independente.
