A Organização das Nações Unidas para a Educação/Instrução, a Ciência e a Cultura (UNESCO) observou: “Sem uma educação/instrução de qualidade, inclusiva e équa, e sem oportunidades permanentes para todos, os Países não conseguirão alcançar a igualdade de gênero e quebrar o ciclo da pobreza, que deixa para trás, milhões de crianças, jovens e adultos. Hoje, 250 milhões (250.000.000) de crianças e jovens não vão à escola; e 763.000.000 milhões de adultos são analfabetos. O seu direito à instrução é violado; e isto é inaceitável. É tempo de promover a educação/instrução”.
Os Salesianos oferecem escolas primárias e secundárias, e são considerados o maior fornecedor particular de formação profissional e técnica no mundo. Os programas ajudam aos jovens vulneráveis, oferecendo-lhes acesso a oportunidades educativas que satisfazem às exigências locais de emprego. Em todo o mundo há quase 1.000 escolas salesianas profissionais, técnicas e agrícolas, que se propõem servir os jovens mais pobres e necessitados.
“A educação oferece uma solução para sair da pobreza – afirmou o P. Michael Conway, Diretor de ‘Salesian Missions’ - . A educação salesiana oferece aos jovens essa possibilidade capacitando-os para a vida. Muitos alunos avançam da escola secundária à formação profissional e técnica, que os prepara para um emprego realmente estável. É o caminho pelo qual os jovens se tornam membros autossuficientes e produtivos em suas comunidades”.
Por ocasião do Dia Internacional da Educação/Instrução, a Procuradoria Missionária salesiana de New Rochelle evidencia com satisfação alguns programas educativos salesianos em benefício dos jovens de todo o mundo.
Os missionários salesianos em Machala, em Ecuador, dedicam-se a dar educação/instrução técnica aos jovens em situação de risco dos setores de baixa renda da cidade. Sustiveram, além disso, 20 iniciativas de pequenas empresas familiares, para melhorar as condições de vida dos beneficiários. O projeto foi sustentado pela Procuradoria Missionária Salesiana de Madri, pela Fundação “ADEY” e pela Paróquia “Nossa Senhora da Misericórdia”. Finalidade? Reduzir a pobreza, reforçando as capacitações técnicas e promovendo o empreendedorismo familiar para jovens de 18 a 35 anos. Os cursos se concentraram principalmente em jovens mulheres migrantes, principalmente venezuelanas, e em concidadãos equatorianos em situação de exclusão social, inclusive de mães solteiras economicamente dependentes e com baixos níveis de instrução.
Já o Centro Salesiano de Ibadan, na Nigeria, pode, ao invés, contar com novo laboratório informático, graças aos Benfeitores de “Salesian Missions”. O projeto forneceu 31 computadores desktops, seis laptops, softwares, mesinhas e cadeiras para computadores. Os salesianos fundaram o centro em 2002, para prestar serviços educativos e sociais aos jovens pobres. Hoje, o Centro acolhe o Instituto de Filosofia, com 200 alunos; um Centro juvenil visitado cada dia por 500 meninos; um oratório frequentado cada dia por 100 jovens; e uma Casa de acolhença com 40 crianças residentes. Os Salesianos mantêm igualmente um programa de sensibilização em que os meninos/as de rua podem pedir ajuda e assistência. Antes que os Benfeitores passassem a sustentar o projeto, só se podia dispor de... quatro computadores para todos esses jovens...
Nas Filipinas, ao invés, os Benfeitores de “Salesian Missions” estão mantendo os estudos de seis alunos que frequentam o Instituto Técnico Dom Bosco, de Makati City. Cinco frequentam o programa de automóveis, enquanto o sexto frequenta o curso de montador. O Instituto, fundado em 1971, desenvolveu parcerias de longo prazo com Organizações que ajudam a garantir que os alunos possam ter acesso a formação em empresas e contarem assim com reais oportunidades de achar emprego uma vez diplomados. Foram, p. ex., desenvolvidas parcerias com a Ford e a Porsche.
Na África do Sul, por fim, o Instituto Salesiano para Projetos Juvenis (Salesian Institute Youth Projects - SIYP), da Cidade do Cabo, assumiu um papel central na ajuda a jovens que não trabalham nem estão empenhados num percurso de estudos ou de formação técnica (NEET, em inglês). Os salesianos, através de um programa específico para eles, visam reintroduzi-los nos percursos de aprendizagem, e desenvolveram um programa específico de 12 meses. Compreende três módulos: no primeiro estão as competências para a vida e as áreas fundamentais, como as línguas e a matemática; o segundo se destina a estágios e tirocínios em empresas sociais; enquanto o último prevê a aprendizagem direta nos lugares de trabalho de empresas parceiras.
