Shagamu, miasto, które liczy około 256 tys. mieszkańców, a wśród nich chrześcijan, muzułmanów i wyznawców innych tadycyjnych religii na tym obszarze, jest znane ze swoich produktów rolniczych, takich jak kakao czy orzeszki kola. Ponadto bogata roślinność regionu i duża dostępność do dziewiczych terenów nadal przyciąga wielu ludzi. Mimo to region nadal boryka się z wysokim bezrobociem, brakiem pełnej pracy i niskim wskaźnikiem edukacji formalnej.
W tym kontekście zrodziła się idea „Farmy św. Józefa”, pomyślanej jako ośrodek doskonalenia zawodowego w zakresie produkcji roślinnej, hodowli, badań rolno-pasterskich i szkolenia, zwłaszcza dla młodych ludzi i drobnych rolników.
Ten projekt, który rozpoczęli realizować salezjanie, ma przede wszystkim na celu:
- zapewnić bezpieczeństwo żywnościowe miejscowej ludności poprzez działalność dochodową proponowaną tym, którzy będą zaangażowani w projekt: przede wszystkim wdowom i dziewczętom, ale także uczniom salezjańskich szkół technicznych i zawodowych, absolwentom szkół rolniczych, a także – migrantom i repatriantom, badaczom zajmującym się rolnictwem, drobnym rolnikom i młodzieży oraz ogólnie osobom potrzebującym;
- poprawić metody produkcji roślinnej z myślą o zrównoważeniu środowiskowym;
- ułatwić dostęp do rynku i innowacji technologicznych;
- opracować techniki i wprowadzić praktyki odpowiednie do klimatu obszaru w celu zwiększenia produktywności gleby, a co za tym idzie, zwiększenia dochodów drobnych rolników;
- zwiększyć możliwość zatrudnienia na tym obszarze, ze szczególnym uwzględnieniem sektorów zmarginalizowanych, takich jak uboga młodzież i kobiety;
- pomóc ograniczyć ryzyko nielegalnej migracji, dając mieszkańcom możliwość uzyskania dochodu.
“St. Joseph's Farm” zamierza skoncentrować swoje możliwości i siły na promowaniu produkcji roślinnej w ciągu najbliższych kilku lat, czyniąc to z korzyścią dla miejscowej społeczności. Zdecydowano, że będzie się w niej uprawiać ałatę, kapustę, lokalne rośliny, ugu i ignamu, ogórki, kukurydzę, soję, maniok i inne uznane za niezbędne w zależności od sezonowego i lokalnego zapotrzebowania. A w celu dywersyfikacji i zachęty do prowadzenia tych upraw, planowana jest również budowa szklarni.
Oczekuje się, że w ramach każdego kursu szkoleniowego 100 uczestników będzie zaangażowanych w działalność rolniczą, co będzie dotyczyć w sposób szczególny ubogich kobiet i dziewcząt; w sumie projekt ten ma objąć około 5 tys. beneficjentów.
