« Rencontrer, encourager, revoir et recommencer avec une espérance joyeuse : » c'est ainsi que le P. Costa définit l'itinéraire accompli par le Xe Successeur de Don Bosco, qui a la tâche de diriger une Congrégation mondiale qui opère dans 136 Pays du monde - non seulement à distance, en restant au siège central, mais autant que possible en personne. Car rien, pas même à l'ère numérique, ne peut remplacer la valeur de la présence et de la relation, en premier lieu avec les jeunes, destinataires privilégiés de la pédagogie salésienne. Ce n'est pas un hasard si le « sacrement salésien de la présence parmi les jeunes » est l'expression inventée par le P. Á.F Artime lui-même pour encourager tous les Salésiens du monde à ne jamais oublier la centralité de ce contact direct et immédiat qui favorise la connaissance, produit le partage, crée l'échange et la passion éducative.
Une centralité que le Recteur Majeur témoigne de vivre de première main. Depuis - en 2014 - qu'il est à la tête de la Congrégation Salésienne, il a déjà visité environ 118 Pays à travers le monde.
Après l'interruption des deux années 2020-2021, en raison de l'explosion de la pandémie de Covid-19, il a repris son parcours international en 2022, par une série d'étapes - ponctuellement retracées et documentées dans le livre, avec un riche ensemble d'images - qui jusqu'en mars 2023 l'ont vu en terre ibérique, au Zimbabwe et en Zambie, sur les traces de la mission salésienne en Thaïlande, en Hongrie, en France, dans deux Provinces du Brésil et dans six Provinces de l'Inde (en deux périodes différentes), en Croatie, aux États-Unis et au Canada, au Pérou et dans diverses régions et villes italiennes.
« Les images de l’« aller-retour » ou la simple célébration d'événements importants ne font pas partie des visites du Recteur Majeur. Sa présence est souvent sollicitée par les maisons salésiennes ou les Provinces pour célébrer une étape significative de leur histoire, comme le 100e ou le 50e anniversaire de leur fondation, le début d'une nouvelle œuvre, la profession des vœux ou l'ordination sacerdotale de nouveaux confrères, la commémoration de figures salésiennes exemplaires pour les différentes terres et pour toute l'Église. Cependant, l'intention de la célébration fait toujours partie d'une rencontre riche en contenu et en discussions sur l'état de santé du charisme salésien dans la réalité locale, » observe avec perspicacité le sociologue Franco Garelli, Professeur Émérite de l'Université d'État de Turin, dans son introduction à la lecture.
Le tour du monde du Recteur Majeur montre ensuite comment la physionomie de la Congrégation change, suite à une évolution démographique qui envahit les Pays émergents et accable les nations les plus développées ; et plus généralement, pour la tendance des populations à se mélanger sur la planète terre. À toutes les latitudes, les maisons salésiennes accueillent des jeunes de cultures différentes, souvent aussi de religions et d'ethnies différentes ; car le charisme de Don Bosco, bien que né dans un contexte culturel et religieux particulier, ne connaît pas de frontières « confessionnelles, » mais il motive aussi ceux qui vivent et croient autrement.
À travers le livre, ressortent clairement les orientations données par le Recteur Majeur à ses Salésiens et à ceux qui partagent la mission de porter le charisme de Don Bosco, qu'ils soient laïcs ou consacrés : « Croire aux jeunes, » « être fidèle aux jeunes, » « donner vie aux rêves des jeunes » sont quelques-uns des mots-clés souvent répétés, des phrases qui ne sont pas seulement des devises, mais des lignes directrices pour ne jamais perdre de vue le choix pédagogique fondamental des Fils de Don Bosco.
Sans oublier les nouveaux domaines de l'éducation des jeunes : prendre soin de la proposition et de la présence salésienne dans les cours numériques, renforcer l'attention des nouvelles générations à la sauvegarde de la Création, ainsi que l'intérêt pour l'engagement politique « compris au sens large, » « dans les milieux salésiens (et chez les jeunes qui les fréquentent), » poursuit Garelli.
Le P. Costa, pour sa part, dans sa présentation du volume rappelle l'admiration de Saint Paul VI - dont une grande et belle citation est donnée au dos de la couverture - à l'égard de la diffusion salésienne aux quatre coins du globe, un phénomène pour lequel le Pontife n'a pas hésité à parler « d'un miracle évangélique tel que la multiplication des pains. » Et il explique aussi que le P. Á.F. Artime dans ses voyages « a atteint de manière non hyperbolique un kilométrage comparable aux plus de 384 000 kilomètres et plus existant entre la Terre et la Lune. »
Enfin, il termine en indiquant également une autre clé de lecture : « Ces parcours peuvent être repensés et relus en regardant aussi notre réalité quotidienne sollicitée par des chroniques et des faits divers qui ne doivent pas nous laisser indifférents. C'est l'intention de ces pages, avec nos remerciements au Successeur de Don Bosco pour son engagement. »
