Comme pour les volumes précédents, chaque lettre est enrichie d'une information initiale qui précise la valeur documentaire du texte édité (brouillon original, autographe, allographe, sans signature, avec signature imitée...) et à la fin de deux sections : celle critique des « variantes d'auteur », utile pour une meilleure interprétation du texte et pour la compréhension de l'usus scribendi de Don Bosco ; puis l'appareil historique-biographique pour contextualiser certains événements, noter des expressions significatives, relier les lettres envoyées au même correspondant, identifier avec précision des milliers de personnages évoqués, mais inconnus de la grande histoire.
Le navire a été conduit au port - dans ces mers dangereuses aux vagues indomptables qui sont la correspondance de personnages qui ont laissé des traces indélébiles dans l'histoire, comme Don Bosco - par le père salésien Francesco Devise, membre co-fondateur de l'ISS, pendant 10 ans Secrétaire de coordination de l’Institut et depuis 20 ans son Directeur. Recueillir du monde entier, lire, comparer, déchiffrer, reconstituer, démystifier, indexer avec une patience minutieuse une masse de 4 682 lettres, pour la plupart manuscrites et difficiles à lire, fut une entreprise qui a nécessité de la détermination et de la témérité à ses débuts, de la passion et du courage pour procéder, de la confiance et de la persévérance pour la mener à bien de la part de l’éditeur de l’œuvre. Ainsi, on disposes aujourd'hui d'un outil essentiel pour connaître et « goûter » la dimension humaine, spirituelle, charismatique, pédagogique et culturelle d'une existence extraordinaire comme celle de Don Bosco ; à partir d'aujourd'hui, une richesse de documents est à la disposition de tous, de la Famille Salésienne et de l'Église en particulier, miroir et résonance de sa dure vie quotidienne, année après année, mois après mois, jour après jour, pourrait-on dire, également capable de contribuer à endiguer la marée toujours montante des fausses nouvelles, c'est-à-dire des expressions attribuées à Don Bosco, mais jamais sérieusement documentées.
Le nouvel Épistolaire, dans sa version papier et dans celle numérique déjà largement présente sur le site de l'ISS, avec ses 64% de lettres inédites, est évidemment destiné à remplacer le précédent du P. Eugenio Ceria des années 1950 et les textes rassemblés dans les divers volumes des Mémoires Biographiques.
On peut penser à juste titre que la nouvelle édition pourrait durer des décennies, sans préjudice de la nécessité de l'intégrer avec les lettres, dont la découverte est de plus en plus rare, ayant échappé aux recherches des quarante dernières années.
