Orígenes y desarrollo histórico

Los salesianos llegaron por primera vez a Timor Oriental en 1927, provenientes de China y Macao. Sin embargo, esta primera experiencia terminó en 1929. En 1946, un nuevo grupo de salesianos llegó desde Portugal y se estableció en Fuiloro, dando inicio a una presencia más estructurada, que en 1948 tomó la forma de una escuela en Los Palos. Con el paso de los años, se desarrollaron escuelas, misiones y obras sociales, con especial atención a las zonas rurales y a los jóvenes más desfavorecidos: en 1960 se fundó el centro de Baucau y en 1962 el de Fatumaca.

Durante la ocupación de Indonesia (1975-1999), la misión salesiana tuvo que afrontar numerosas dificultades, incluido el saqueo de algunas obras. Sin embargo, el trabajo de los religiosos continuó, así como la expansión de la red educativa, pastoral y formativa, con la apertura del noviciado en Fatumaca (1980) y de las parroquias en Laga y Venilale (1988), así como la reactivación del Centro de Formación Profesional y Agrícola en Fuiloro (también en 1988).

La creación de la Visitaduría “San Calixto Caravario” de Indonesia-Timor Oriental (ITM), en 1998, marcó una etapa importante en el fortalecimiento de la misión. En las tensiones posteriores al referéndum que sancionó la independencia de Indonesia (1999), los Hijos de Don Bosco trabajaron por la paz y la reconciliación, y la misión se expandió aún más, con la creación del Centro de Formación Profesional en Dili-Centec (2002), del Prenoviciado de Los Palos (2005) y del Posnoviciado de Dili (2007).

En 2011, Indonesia – que paralelamente también experimentaba un florecimiento salesiano – se convirtió en delegación, preparando el terreno para la separación administrativa de ambas entidades, que se concretaría siete años después. Antes de ello, en 2013, se fundó también la escuela técnica de Maliana.

Desde 2018, la presencia salesiana de Timor Oriental (TLS) está organizada como visitaduría autónoma – al igual que la de Indonesia (INA) – y ha mantenido como su patrono a san Callisto Caravario, mientras que la Visitaduría INA ha optado por el patrocinio del otro protomártir salesiano, san Luis Versiglia.

La comunidad salesiana

Actualmente, la Visitaduría TLS cuenta con doscientos salesianos (ciento siete profesos perpetuos y noventa y tres profesos temporales), distribuidos en diversas etapas de formación y ministerios. En su interior se encuentran:

• 75 sacerdotes;
• 21 coadjutores;
• 29 clérigos;
• 17 tirocinantes;
• 58 estudiantes de filosofía.

Las nuevas vocaciones también son una fuente de esperanza para la visitaduría, con siete novicios y veintidós prenovicios.

En cuanto a las actividades llevadas adelante por los Hijos de Don Bosco, en sus once obras salesianas – bien distribuidas en todo el territorio de Timor Oriental – se cuentan numerosos apostolados. En detalle:

• 4 escuelas primarias;
• 8 escuelas secundarias;
• 5 internados;
• 6 parroquias;
• 1 santuario;
• 8 oratorios;
• 3 centros juveniles;
• 4 misiones sociales;
• 1 orfanato;
• 3 centros de formación salesiana.

La Familia Salesiana

Además de la Congregación Salesiana, la Familia Salesiana en Timor Oriental comprende diversas realidades que comparten el carisma de san Juan Bosco. Entre ellas se encuentran las Hijas de María Auxiliadora (HMA), la Asociación de Salesianos Cooperadores (ASC), la Asociación de Exalumnos de Don Bosco (Ex.DB), la Federación de Exalumnas de las HMA (Ex.HMA), la Asociación de María Auxiliadora (ADMA) y las Voluntarias de Don Bosco (VDB).

Estos grupos participan activamente en la vida de la Iglesia local, promoviendo iniciativas educativas, sociales y espirituales. Su presencia refuerza el sentido de comunidad y de compartir la misión salesiana. 

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