Comment peut-on éduquer ses enfants à la foi ? Comment transmettre une chose si mystérieuse et fruit d’un long parcours intérieur à des êtres en pleine découverte et en questionnement constant ? Cette tâche fondamentale incombe en premier lieu aux parents qui auraient tort de déléguer cette responsabilité : ils sont les premiers catéchistes. Dans une société qui semble se vider de vie spirituelle, il y a urgence à intégrer et partager la foi en famille. C’est en faisant bénéficier les enfants d’un cadre concret, fait de vie quotidienne et d’histoires qu’on raconte, qu’on peut les éduquer à une foi responsable. En effet, comme le souligne l’auteur, ou bien nos enfants resteront à jamais des consommateurs passifs, ou bien ils deviendront des croyants actifs. Les enfants sentiront qu’ils appartiennent à l’Église et que leur foi est bien la leur s’ils ont pu faire l’expérience personnelle du Seigneur.

Fondatrice avec Don Bosco des Filles de Marie Auxiliatrice, ou soeurs salésiennes de Don Bosco, Marie-Dominique Mazzarello (1837-1881) apprend petit à petit que la sainteté s’acquiert en vivant le quotidien dans la simplicité, en relisant chaque événement à la lumière de l’amour de Dieu et en ayant le courage de prendre les événements de la vie à bras-le-corps. Mais surviennent la maladie, la perte des forces, la perte de sens. L’amour qu’elle porte au Seigneur et l’écoute de sa volonté la poussent à la créativité et signent le début d’une belle aventure éducative qui, très vite, dépasse les frontières de l’Italie. Marie-Dominique, franche, vive, pourtant peu instruite, devient éducatrice hors pair et guide spirituel. Elle permet à toutes les personnes qu’elle rencontre de grandir en vérité.

Ce nouvel ouvrage de M. Verhulst présente un personnage marquant de l’histoire salésienne de Belgique et d’Afrique : le très dynamique Père René-Marie Picron (1906-1991). En 1933 il quitte la Belgique pour être missionnaire au Congo belge, aujourd’hui appelé ‘République Démocratique du Congo’. En 1952, il est nommé provincial de Belgique et du Congo. Dans cette fonction, il joue un rôle significatif dans l’expansion de l’œuvre salésienne au Congo et au Rwanda, à tel point qu’on peut dire qu’il est à l’origine de la création, en 1959, de la Province d’Afrique centrale (AFC).